博瑞特等人交换了个眼色，匆匆退下。
艾丽卡走到门口又停住，回头看了眼摩莉尔，欲言又止，最终还是带上了门。
陈健重新坐下，手肘撑在桌上：说吧，龙后女士又有什么惊人的主意？
不是主意，是时机。摩莉尔展开一张地图——正是她今早用镶银铜筒卷着的那张，尼根的地形被红笔圈出大片区域，联盟现在有七个镇子，三万人口，商路通到王都，矿场能自给，军队半数是正规军。
而尼根...她指尖划过地图上的红点，有十二个镇子，十万人口，铁矿占北境六成，可他们的领主还在为了谁的城堡更高互相攻伐。
陈健挑眉：你是说...?
进军尼根。摩莉尔的竖瞳泛起琥珀色微光，不是征服，是整合。
他们需要一个能修商路、开矿场、让农夫不用怕领主随意收税的统治者——而我们，就是那个统治者。
她抽出另一张纸，上面密密麻麻写着人名：这是尼根的中小领主名单。
我在龙巢时，曾救过铁岩镇的小伯爵，他去年写信说宁做联盟的平民，不做尼根的贵族；灰堡的女领主和商盟有旧，她的商队被大贵族截了三次货；还有银溪村的长老，他们的教堂被烧了，尼根的主教却不肯派牧师...
你调查了多久？陈健的手指按在铁岩镇三个字上。
从你说强大是让人需要那天开始。摩莉尔的龙爪轻轻覆上他手背，鳞片擦过他掌心的茧，尼根的领主们以为龙焰和长剑能守住领地，可他们的农夫在饿肚子，商人在骂娘，连教士都在抱怨。
而我们有粮食、有商路、有能修教堂的工匠——他们需要我们，就像旱季的庄稼需要雨。
艾丽卡在门外听得指尖发白。
她知道摩莉尔曾是尼根人人畏惧的龙后，烧过三个领主的城堡；她也知道陈健总说联盟要走不一样的路。
可此刻从摩莉尔口中说出的每一句话，都像一把精准的锤子，敲在尼根的裂缝上。
还有...摩莉尔的声音放轻，我在龙巢藏了批龙晶。
足够给三千士兵打造武器，给十个镇子建防御工事。
陈健靠回椅背，望着窗外渐亮的天光。
尼根的轮廓在他脑海里逐渐清晰：起伏的山脉，肥沃的河谷，还有那些在领主压迫下沉默的百姓。
他想起初到哈蒙代尔时，老波比说领主的剑该用来砍怪物，不是砍自己人，想起陈健第一次喊他时颤抖的手。
你说的这些...他开口时，摩莉尔的龙翼不自觉地绷紧，需要多少时间准备？
摩莉尔的竖瞳骤然收缩，又缓缓舒展成温柔的线条。
她取出最后一张纸，上面画着行军路线、补给点、可能的盟友标记：三个月。
足够让商盟的人先去放风，说联盟的粮食能换尼根的铁矿；足够让矿场多铸五千把锄头——等军队进去，先修水渠，再建市场，最后...她笑了，龙吻里的尖牙闪着暖光，最后他们会自己把领主的旗帜换成联盟的纹章。
艾丽卡转身离开时，听见会议室里传来纸张翻动的声音。
她摸了摸腕间的星纹银环，忽然想起陈健曾说联盟是所有人的联盟。
或许摩莉尔是对的，或许...她望着晨雾中渐起的炊烟，嘴角扬起一丝若有若无的笑。
陈健的手指停在尼根最大的城市——血岩城的位置上。
那里的领主上个月刚处决了三个抗议加税的农夫，而联盟的粮仓里，正堆着够十万人生存半年的小麦。
明天让议会讨论。他说，但我要先看到三个镇子的民意报告。
摩莉尔将地图重新卷进铜筒，龙爪在发梢轻轻一勾。
那缕更长的黑发垂落下来，扫过陈健手背。
会有的。她说，就像哈蒙代尔的百姓当初需要你一样，尼根的百姓...也需要我们。
窗外，海浪的轰鸣中，传来远空的鹰啸。
那是联
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