小小的舢板在黎明前的黑暗中，如同一片落叶，悄无声息地顺流而下。老商客姓周，是个沉默寡言的老头，脸上刻满了风霜，但摇橹的手臂却稳健有力。他显然深知这条水路的险恶，专挑靠近岸边、有水草芦苇遮蔽的阴影处行驶，尽量避免驶入主航道。
林薇和翠儿紧紧靠坐在一起，冰冷的江风穿透单薄的粗布衣裳，带来刺骨的寒意。两人都睡不着，也不敢睡，耳朵警惕地捕捉着江面上任何异常的声音——巡逻艇的马达声、远处隐约的枪炮声，甚至是过于寂静中那不自然的涟漪。
“周老伯，我们这样……要多久才能到宜昌附近？”林薇压低声音问道，她的声音在江风中有些飘忽。
周老伯头也没回，目光依旧锐利地扫视着前方朦胧的江面：“看运气。顺利的话，三四天。遇到盘查或者天气不好，就难说了。女娃子，既然上了这条路，就把心沉到肚子里，怕，没用。”
他的话朴实却带着一种看透生死的淡然。林薇点了点头，不再多问，只是将怀里的包袱抱得更紧了些。那枚凤凰胸针硌在胸口，带来一丝冰凉的触感，仿佛是她与过去、与未来唯一的联系。
天光微亮时，江上的雾气更浓了，几乎到了伸手不见五指的地步。周老伯的动作更加谨慎，舢板的速度也慢了下来。
就在这时，前方浓雾中，突然传来一阵沉闷的马达车鸣声，声音由远及近，速度极快！
“不好！是鬼子的汽艇！”周老伯脸色骤变，低吼一声，“趴下！别出声！”
林薇和翠儿心脏骤停，立刻伏低身体，紧紧贴在冰冷的船板上，连大气都不敢喘。
马达声越来越近，甚至能听到艇上日军士兵叽哩哇啦的交谈声和笑闹声。一道强烈的探照灯光柱穿透浓雾，在江面上来回扫射，几次几乎就从他们的小舢板顶上掠过！
林薇能感觉到翠儿的身体在剧烈颤抖，她自己的手心也全是冷汗。她闭上眼睛，心中疯狂地祈祷。如果被发现，在这茫茫江心，他们没有任何生还的可能。
幸运的是，浓雾成了他们最好的保护色。巡回艇似乎并没有发现这条紧贴着岸边阴影、几乎与环境融为一体的小舢板，引擎声车鸣着从不远处驶过，渐渐远去。
直到声音彻底消失，三人才不约而同地长长松了一口气，仿佛刚从鬼门关走了一遭。
“好险……”翠儿的声音带着哭腔。
周老伯抹了把额头的冷汗，心有余悸：“这条路，越来越不太平了。我们得再加快点速度，尽快上岸走陆路。”
江南游击队基地，沈惊鸿的参谋工作并非一帆风顺。
他提交的关于日军秋粮抢夺计划的分析和建议得到了“先生”的支持，但在具体执行层面，却遇到了不小的阻力。支队里不少老资格的行动队员，习惯了凭借血性和经验打仗，对于沈惊鸿这种需要大量前期侦查、精密计算的“纸上谈兵”颇有些不以为然。
“铁锤”队长就是其中代表。他带着手下按照沈惊鸿标注的区域进行了侦查，果然发现了日军运输队的活动迹象，但也因此差点和一队突然出现的日军巡逻队撞上，牺牲了两名队员才脱身。
回来后，“铁锤”憋了一肚子火，在作战会议上直接对着沈惊鸿开炮：“沈参谋！你画的那些圈圈点点是没错！可鬼子又不是木头桩子，他们也会动！我们按照你的情报去蹲点，结果呢？差点被包了饺子！兄弟的血不能白流！”
会议室里的气氛顿时有些凝重。其他几个队长虽然没说话，但眼神中也流露出类似的疑虑。
沈惊鸿的脸色有些苍白，不仅是因为伤势未愈，更是因为那两名牺牲的队员。他站起身，对着“铁锤”和与会的所有人，深深鞠了一躬。
“对不起，‘铁锤’队长，牺牲的同志，责任在我。是我对敌人的机动性预估不足，情报更新不及时。”他的声音低沉而诚恳，没有为自己辩解。
“先生”敲了敲桌子，沉声道：“打仗没有不死人的。沈参谋的分析总体方向是正确的，这一点毋庸
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