西域的风远比江南烈，卷着黄沙拍在马背上，萧枫抬手按住腰间青霜剑，剑鞘冰凉触感透过指尖传来，稍稍压下一路疾驰的燥意。此次西行不比上次讨伐焚天宫，焚天门余孽行踪隐秘，且藏于天山脚下，那里地势复杂，多有悬崖峭壁与幽深峡谷，极难探查，更易遭遇埋伏，是以他只带了三百精锐，皆是武林盟中身手顶尖、心思缜密之辈，少林圆通大师与武当清风道长随行，一路格外谨慎。
行至第七日，队伍进入天山山脉边缘，周遭景致愈发苍凉，原本的戈壁滩渐渐被低矮灌木与碎石取代，远处天山雪峰皑皑，终年不化的冰雪在阳光下泛着冷光，与脚下滚烫的土地形成诡异反差。负责探路的斥候策马折返，神色凝重道：“盟主，前方三十里处有一处乱石坡，坡后隐约有炊烟，且能察觉到微弱的异火气息，恐是焚天门余孽藏身之地。”
萧枫勒住马缰，目光望向远处云雾缭绕的乱石坡，沉声道：“异火气息？与焚天尊者的幽冥鬼火是否相同？”斥候摇头：“气息更淡，且带着几分阴寒，不似幽冥鬼火那般灼热，倒像是……被刻意压制过的异火。”
清风道长抚须而立，眸中闪过一丝警惕：“天山脚下本就阴冷，焚天门余孽若在此修炼邪功，压制异火气息也合情合理。只是此处易守难攻，若贸然闯入，怕是会中埋伏。”圆通大师双手合十，沉声道：“阿弥陀佛，可若就此绕行，恐错失追踪良机，让余孽察觉后转移踪迹，再寻便难了。”
萧枫思索片刻，道：“清风道长，你带十名武当弟子，从左侧山路迂回，隐蔽在乱石坡后侧，若遇变故，即刻出手牵制；圆通大师，你带十名少林武僧，在坡前佯攻，吸引对方注意力；其余弟子随我从右侧潜入，探查余孽动向，若他们真在寻找上古秘宝，务必先将秘宝护住，再行围剿。”
两人齐声应下，立刻分兵行动。萧枫则带领剩余弟子，翻身下马，将马匹藏于灌木丛后，手持兵刃，借着乱石与灌木的掩护，小心翼翼地朝着乱石坡右侧摸去。
越靠近乱石坡，那股阴寒的异火气息便愈发清晰，偶尔还能听到隐约的交谈声，夹杂着铁器碰撞的脆响。萧枫示意众人放慢脚步，俯身趴在一块巨大的岩石后，探头望去——乱石坡中央，搭建着十几顶黑色帐篷，帐篷外站着数十名身着黑衣的男子，个个手持长刀，神色警惕地来回巡逻，腰间皆挂着刻有燃烧莲花的黑色令牌，正是焚天门余孽。
帐篷中央，有几名男子围着一块半露在地面的石碑，石碑上刻满了诡异的符文，符文周围隐约有淡红色光晕流转，其中一名身材魁梧的男子，正手持一把铁镐，奋力挖掘石碑周围的泥土，铁镐落下，火星四溅，竟似在挖掘什么重物。而在男子身旁，站着一名身着紫色长袍的老者，老者须发皆白，眼神却极为阴鸷，手中握着一枚暗红色玉佩，玉佩上散发着与石碑符文同源的气息，正是那股阴寒异火的源头。
“那老者气息诡异，内力深不可测，恐是焚天门余孽中的核心人物。”身旁的武林盟弟子低声道。萧枫点头，目光紧紧盯着老者手中的玉佩与中央的石碑，心中疑惑：“石碑与玉佩气息相连，且有符文流转，莫非那上古秘宝，便藏在石碑之下？”
就在这时，老者忽然抬手，制止了魁梧男子的挖掘，沉声道：“住手，此地阳气渐盛，不宜再挖，待入夜后阴气最重时，再取出秘宝，以免遭阳气反噬。”魁梧男子应声停下，恭敬道：“长老所言极是，只是方才探哨回报，附近似有生人气息，会不会是武林盟的人追来了？”
老者眼中闪过一丝冷意，冷哼道：“怕什么？当年焚天宫虽破，可我焚天门百年底蕴仍在，这天山脚下，便是他们的葬身之地。传令下去，加强戒备，若有生人靠近，格杀勿论！”
“是！”周围的焚天门余孽齐声应道，巡逻的弟子愈发警惕，手中长刀握得更紧，气氛瞬间变得紧张起来。
萧枫见状，心中暗道不妙，若等入夜，余孽取出秘宝，实力恐会大增，届时再围剿，难度会更大。他抬手示意众人做好准备，正欲下令动手，却见左侧山路方向突
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