西湖的夜，水汽比白日更浓，薄雾如纱，缠在苏堤的垂柳上，也缠在画舫的檐角上。岸边的灯火映在水里，碎成一片晃动的金红，像是揉皱了的锦缎。
萧枫三人寻了家临湖的客栈住下，二楼的雅间正对着西湖。张飞羽推开窗，晚风裹着湿凉的水汽涌进来，带着淡淡的荷香，却也隐隐夹杂着一丝若有若无的腥气——与听竹苑炼丹炉旁的气味，有几分相似。
“盟主，你闻。”张飞羽的鼻子极灵，他皱着眉，目光扫过湖面的几艘画舫，“这腥气，像是从湖中心那艘最大的画舫飘来的。”
萧枫与李慕白也走到窗边，凝神细嗅。果然，那股腥气极淡，却带着蚀骨花特有的阴冷，绝非寻常的鱼腥味。
“回春堂在杭州城南，离西湖不远。”李慕白指尖轻叩窗棂，声音清冷，“鬼面刀疤既来杭州，必然与回春堂脱不了干系。而这画舫上的腥气，怕是与焚天门的毒物脱不了干系。”
萧枫的目光落在湖中心那艘画舫上。那画舫比周遭的船都要大上一圈，挂着素色的灯笼，看着低调，却隐隐透着一股森严之气。寻常画舫此刻早已是丝竹之声不绝，唯有这艘船，安静得诡异，连一点灯火的晃动都没有。
“先去回春堂，再查这艘画舫。”萧枫沉声道，“明日一早，我们分头行动。慕白兄，你去回春堂，以买药的名义，打探掌柜的口风。张兄，你去西湖沿岸，查探这艘画舫的来历。我去杭州知府衙门，联络知府，借些人手，以备不时之需。”
二人点头应下。一夜无话，次日天刚蒙蒙亮，三人便各自出发。
李慕白换了一身素雅的白衫，手持一把折扇，扮作赶考的书生，缓步走到城南的回春堂。药铺刚开门，一个穿着灰色短打的伙计正在打扫门槛，见李慕白走来，连忙拱手笑道：“公子是抓药还是看病？”
“我家老母身子不适，听闻回春堂的百草汤颇有疗效，特来抓一副。”李慕白声音温和，折扇轻摇，眼底却藏着锐利的光。
伙计引着他走进药铺，掌柜是个须发皆白的老者，正坐在柜台后拨着算盘。见李慕白进来，抬头笑道：“公子要抓百草汤？可有药方？”
“有。”李慕白递过一张早已备好的药方，目光却在药铺的货架上扫过。货架上摆着寻常的药材，却在最里面的角落，看到了一小包暗红色的粉末——正是蚀骨花研磨后的样子。
老者接过药方，目光落在上面，忽然脸色微变，抬眼看向李慕白：“公子这药方，倒是奇特。只是老朽铺中，缺了一味药引，怕是配不出百草汤。”
“哦？不知缺了何物？”李慕白故作疑惑。
“牵机藤。”老者的声音压低了几分，眼神闪烁，“此乃剧毒之物，寻常药铺不敢售卖，公子还是另寻他处吧。”
李慕白心中了然，牵机藤正是焚天门炼制毒物的药材之一。他不动声色，笑道：“既然如此，那便告辞了。”
转身走出回春堂时，李慕白眼角的余光瞥见，药铺的后门悄悄开了一条缝，一道黑影一闪而过。他脚步不停，看似漫无目的地走在街巷中，实则早已将那道黑影的踪迹记在心里。
与此同时，张飞羽也有了收获。他扮作渔夫，划着一叶扁舟，在西湖上飘荡。从湖边的老渔翁口中得知，那艘诡异的画舫，是半个月前才出现在西湖的，船主自称是外地来的富商，出手阔绰，却从不与旁人往来，连采买食材，都是让伙计送到岸边，从不上船。
而萧枫那边，也顺利见到了杭州知府。知府姓李，是个刚正不阿的官员，听闻焚天门余孽在杭州炼制毒物，危害百姓，当即拍案而起，答应调遣百名衙役，听候萧枫差遣。
午后，三人在客栈的雅间汇合，各自说了打探到的消息。
“回春堂的掌柜，定然与焚天门余孽有勾结。我离开时，有黑影跟踪，想必是他们的人。”李慕白沉声道，“那黑影最后进了城西的一座宅院，看起来像是个寻常的民宅，却戒备森严。”
“那艘画舫，十有八九是焚天门炼制毒物的分舵。
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