; 一踏入其中,仿佛走进了太上老君的炼丹炉。
十几座巨大的蓄热式马蹄焰窑一字排开,炉口喷吐著近乎白色的烈焰,发出震耳欲聋的咆哮。
温度之高,让空气都发生了扭曲,魏忠贤下意识地以后袖掩面,只觉呼吸间都带著灼痛。
皇帝却面不改色,饶有兴致地看著匠人们的操作。
只见一位经验老道的匠头手持一根数米长的中空铁管,探入那白炽的炉口,精准地从坩埚中「蘸」起一团金红色的、如同浓稠蜜浆般的玻璃液。
他将铁管抽出,另一端的匠人立刻凑上,鼓起腮帮,对著管口吹气。
那团玻璃液,以肉眼可见的速度,被吹成一个巨大的,通红的球体。
紧接著,是如舞蹈般精准的配合。
那球体被拉伸塑形,最终变成一个巨大中空圆筒。
整个过程行云流水,充满了原始而野性的美感。
「此乃『吹筒法』,」皇帝在一旁解说道,「将此筒沿轴线切开,置于平整的石板上,重新加热,便可摊平成一块巨大的平板玻璃。较之西洋的『皇冠法』,此法所制玻璃,尺寸更大,表面更平,几乎没有那恼人的『牛眼』。」
他指向工坊的另一侧,那里是退火区。
一条条长达数十米的砖砌退火窑,如同长龙般卧在地上。
刚刚摊平的,尚在散发著暗红色光芒的玻璃板被缓缓送入窑口,将在其中经过十几个时辰的缓慢降温,以消除内应力,防止炸裂。
魏忠贤看著那一片片巨大的,尚显朦胧的玻璃板,心中第一次泛起了波澜。
他想起了宫中窗户上糊著的,每年都要更换的高丽纸,想起了那些达官显贵府上镶嵌的,从佛郎机人手中高价购得的,小块而浑浊的玻璃。
此物若能量产……那将是何等景象?
天下府邸,皆可窗明几净,再不受风雨侵扰。
这不仅仅是改善生活,这本身就是一笔泼天的财富!
穿过嘈杂的吹制区,他们来到一处戒备森严的独立院落。
这里是研磨与秘方工坊,门口站著的是杀气腾腾的锦衣卫校尉。
院内,气氛截然不同。
数十名神情专注的匠人正伏在由水力驱动的磨盘上,小心翼翼地打磨著一块块小小的圆形玻璃。
砂轮旋转,发出「沙沙」的轻响,水流不断冲刷著镜片,带走磨下的粉末。
「此地,乃军国重器之所出。」皇帝的声音压得很低。
他拿起一片已经打磨好的镜片,对著光亮看了看,那是一片边缘厚,中间薄的凹透镜。
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