北地万民，今冬或可无冻馁之虞！」
众人闻言，皆是一惊。
无冻馁之虞？
这是何等夸张的言语！
自古以来，北方的冬天就是一道催命符。
每年冻死病死因取暖不当中毒而死的百姓，不计其数。
便是圣人在世，怕是也不敢夸下如此海口！
皇帝这是——又有何等神物问世？
一行人随著皇帝，行出数里。
只见前方又是一片巨大的厂区，其规模比之水泥坊竟不遑多让。
只是此处的景象更为奇特。
没有水泥坊那冲天的烟尘，却有无数巨大的棚屋，棚屋之下是一排排望不到头的木架。
架子上，整整齐齐码放著无数黑色的，带著孔洞的圆饼状物体，在阳光下泛著沉静的内敛光泽。
空气中弥漫著一股湿润的泥土与石炭混合的特殊气味。
无数的工人推著独轮车，在巨大的水泥搅拌池和一排排轰隆作响的奇特机械之间穿梭。
牛马被蒙著眼睛，拉动著巨大的石磨和搅拌杆，将黑色的煤粉与黄土、水混合成黏稠的煤泥。
而在那成排的机械前，壮硕的汉子们合力拉动巨大的杠杆，哐当一声巨响，伴随著机括的震动，便有一整板码得整整齐齐的黑色「蜂窝煤」被从器械下方顶出，由另一侧的妇人，少年们小心翼翼地搬上晾晒车。
整个工坊宛如一个巨大而精密的蚁巢，每个人各司其职，构成了一幅宏大而充满生机的画卷。
朱由检指著这片欣欣向荣的景象，对魏忠贤等人笑道，「如何？此地光景，比之水泥坊又是一番天地吧？」
魏忠贤眯起了他那双标志性的眼睛，如同狐狸一般仔细打量著这一切。
宋应星见状，已是按捺不住心中的激动，上前一步朗声介绍起来。
他的声音因为兴奋而微微颤抖：「启禀陛下，诸位大人！要知此物之妙，当先知今世之苦！」
「现如今，我大明百姓，尤其是北地百姓，取暖做饭，主要依赖两种燃料。」
「木炭此物，烟小火稳，乃是富贵人家、皇宫内院、高档酒楼之首选。
然其弊，致命矣！
一字记之，曰：贵！其价之高，寻常百姓，一年之积蓄，不足一冬之用！且为烧此炭，京畿左近，乃至太行、燕山之林木，已近砍伐殆尽！
放眼望去，童山濯濯，触目惊心！林木一失，水土随之流失，旱涝之灾，愈发酷烈。
此非取暖，实乃饮鸩止渴，焚林而猎！」
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