片刻之后，他猛地停下脚步，眼中恢复了枭雄的果决：「来人！速去库房取五万两雪花银票，再将我书房里那尊西洋自鸣钟包好！福伯，你亲自带人，不必备马，备轿！就去巡抚大人下榻的贡院！」
陈廷敬的声音掷地有声，他想明白了，既然躲不过，那就得把姿态做到最足！
光明正大地在广州府所有人的眼皮子底下去赔罪！
这样既显诚意，也能让全城官绅都看看，他陈家是如何化解这场危机的。
是福是祸，在此一举。
陈府老管家福伯乘坐著一顶青呢小轿，在一众家丁的护卫下，抬著蒙著红绸的礼盒来到了卢象升暂时下榻的贡院门前。
此时贡院外围早已被卢象升的亲兵三步一岗五步一哨地戒严了起来。
那些亲兵个个顶盔贯甲，手持长枪，身姿挺拔如松，沉默地矗立著。
冰冷肃杀之气扑面而来，与广州城内平日的繁华靡软形成了鲜明对比，让见惯了自家松散护院的福伯心头一凛，腿肚子都有些发软。
他被一名身形魁梧的亲兵队长拦在门外数丈远处，那人正是白日里的周朝先。
福伯不敢有丝毫怠慢，连忙上前，躬著身子递上拜帖和早已写好的道歉信，满脸堆著谦卑到近乎谄媚的笑容，极尽恭谨地说明来意。
周朝先并未伸手去接，只是用眼角的余光扫了一眼礼盒与福伯，便面无表情地说道：「我家大人有令，钦差巡抚行辕，概不见客。诸位请回吧。」
声音不大，却透著不容置喙的坚决。
福伯一听这话，魂都快吓飞了。
见都不见，这就严重了！
他知道，今日若不能将这份「心意」送进去，陈家明日怕是就要大祸临头。
情急之下，他也顾不得体面了，一个箭步上前，差点就跪倒在地，几乎是哀求道：
「军爷，军爷，还请通融则个！我家老爷是真心悔过，绝无半点虚假，万望大人能给条活路！这……这里有五万两银票，不成敬意，还请军爷代为转达！这尊自鸣钟，乃是西洋奇物，并非金银俗物，只求能放在大人案头，聊作摆件，让我家老爷心安呐！」
他说著，已是冷汗直流，声音都带著颤音。
周朝先闻言眉头一皱，目光终于落在了福伯身上，眼神锐利如刀，看得福伯心头一颤。
他沉默了片刻，似乎是在权衡，又似乎是在等待什么指令，周围的空气仿佛都凝固了。
良久，他才缓缓开口，语气依旧冰冷，却似乎松动了一丝：「我家大人说了，为官者须得清廉自持。银票拿回去，陈老爷的心意大人心领了。」
福伯的心沉到了谷底。
「不过……」周朝先话锋一转，「大人
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