从对方眼中看到了同样的意思：皇帝将他们支开，独留李朝钦，这是要开始处理漕运那摊子烂事了！
一场惊天大清洗，即将由东厂这把快刀，在这座寂静的文华殿中拉开序幕。
郑芝龙更是手脚冰凉，他知道，接下来皇帝与李朝钦的每一句对话，都可能决定江南无数颗人头的归属。
这种层级的博弈，他一个刚刚上岸的海盗连旁听的资格都没有。
三人不敢有丝毫耽搁，躬身行礼后脚步虚浮地退出了文华殿。
当厚重的殿门在他们身后缓缓关闭时，也将那份令人室息的君威与杀机彻底隔绝在了里面。
殿内，重归寂静。
李朝钦的心跳如鼓，他知道，决定性的时刻到了。
然而，皇帝却缓缓地从龙椅上站起，步走下御阶，一步一步，走到了依然跪伏在地的李朝钦面前。
李朝钦将头埋得更低，几乎要贴在金砖之上。
「起来吧。」皇帝的声音很轻，「别跪著了。」
李朝钦猛地一证，有些不知所措地抬起头，却见皇帝的脸上已经褪去了方才那冰封般的冷漠，眼神也变得柔和了许多。
他迟疑了一下，还是依言站了起来，躬身侍立，不敢有丝毫逾矩。
「漕运的事，朕知道了。」皇帝语气平淡，「你办得很好。」
就这么一句，再无下文。
李朝钦的心提到了嗓子眼，却不敢追问。
朱由检却话锋一转，问了一个让李朝钦完全意想不到的问题。
「朕让你照看魏伴伴到了松江府之后的日子里，身子可还好？」
李朝钦愣了片刻，才结结巴巴地回答：「回——回陛下，厂公他——一切都好。只是天热，有些暑气犯了身子，不大爽利。」
「嗯。」朱由检点了点头，目光似乎穿透了殿宇，带著一丝回忆之色，「朕前些日子见他时，精神翼，瞧著还很硬朗。但终究是年岁大了，又逢这酷暑，你万不可大意。多找几个好郎中看顾著，事情要紧，但人，才是办事的根本。」
李朝钦眼眶一热，险些落下泪来，他瞬间明白了这句话背后蕴含的无尽深意。
皇帝认可的是魏忠贤这颗棋子至今仍有余热，认可的更是他李朝钦这段时日以来，为皇帝办的那些脏事。
这种认可比任何封赏任何许诺都来得更为珍贵！
因为它意味著只要他们还有用，只要他们能继续为皇帝披荆斩棘，那么他们便还有存在的必要，他们的忠诚，便有了安放之处。
他和义父的路，走对了！
一念及此，李朝钦心中所有的惶惑疑虑不安尽数烟消云散。
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