神，都深深刻印着两个字——“东林”。
他们的政治生命，他们的家族荣辱，他们的声望人脉，都与东林党的兴衰起落完全捆绑在一起。
而当今天子讨厌东林党。
这一点，如今朝野上下已经不是什么秘密了。
从周延儒的九族，到现在躲在江南不敢回京的钱谦益和钱龙锡，桩桩件件，都透着一股毫不掩饰的厌恶与杀机。
所以，侯恂怕。
他怕得每一天都像是走在刀尖之上，惶惶不可终日。
可偏偏皇帝对他的态度，又暧昧得令人捉摸不透。
他一个刚刚因罪被黜的霸州兵备道，竟被破格提拔为户部侍郎随驾南下。
这份突如其来的恩宠，比任何酷刑都更让人煎熬。
这一路行来，眼看着皇帝用粗暴直接甚至可以说是毫无君王体面的方式，将一个个州县官府粉饰太平的遮羞布撕得粉碎，将那些平日里道貌岸然满口圣贤的士绅官吏逼得丑态百出。
以侯恂这么多年所受的圣贤教诲来看，他看不起，甚至打心底里鄙夷这种手段。
太粗鲁，太野蛮，完全不符合王者以德化人的仁君之道，更像是个……刚从市井里杀出来，只懂用刀的粗鄙武夫。
但有一个念头却像一条毒蛇一样，在他心底最深处反复撕咬，让他痛苦，让他挣扎，却又不得不日复一日地承认——
皇帝，他妈的是对的！
而且是，全对！
这一切都活生生地告诉他，大明这座煌煌殿宇，其梁柱早已被蛀蚀腐朽。而啃噬这社稷栋梁的固然有朝中蠹虫，可他侯恂所代表所维护的这天下士林，分走的份数也绝不在少数。
过去，他们有共同的敌人——阉党！
天启年间，他因弹劾魏忠贤而被罢官去职，与无数东林同道一同经历了那段最黑暗的岁月。那种共同受害的经历极大地强化了阵营内部的凝聚力，让他们坚信自己代表着正气，代表着公理。
可现在，阉党的头子魏忠贤就像一条宠物狗一样跟在皇帝身后，而皇帝的刀，却精准地砍向了他们这些所谓的清流。
侯恂不止一次在人群中看到魏忠贤那张苍老而浮肿的脸。
每一次看到，他心中的恨意都会不受控制地翻涌上来。
但如今这股纯粹的恨意里，却掺杂了一丝说不清道不明的迷茫。
究竟谁，才是大明真正的蠹虫？
……
站在他身旁的杨嗣昌同样沉默着。
如果说侯恂的内心是翻江倒海的风暴，那杨嗣昌的心便是一口深不见底的古井，表面无波，内里却藏着彻骨的寒意与警醒。
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