大官人正看着那女人，身后舱门“吱呀”一声响。灯笼光泼在湿甲板上，拥出几个人来。那群达官贵人见到大官人身后的扈三娘双刀在腰，猩红斗篷翻飞如血；武松铁塔般的身形，青布直裰下筋肉虬结。
一群人不敢靠近...
夜色如墨，寒风卷着河面的湿气扑上甲板，吹得人衣袂翻飞。小官人立于船头，貂裘紧裹，目光沉静地望向远方水天相接之处。身后是“安澜号”巍峨的巨影，灯火点点，映照出一片肃然秩序。八十名精壮团练分列左右，刀弓在手，神色凛然；武松、扈三娘、关胜等人环伺左右，皆是身经百战之辈，眼神锐利如鹰，扫视四周，不放过一丝异动。
范辉泽亲自掌舵，立于舵楼之上，手中握紧船舵，口中低声传令：“稳住橹桨，顺流而下，莫要偏航！”老船工们应声如雷，动作整齐划一，船体破浪前行，激起层层白浪。
小官人心中却无半分轻松。他手中摩挲着那卷明黄圣旨，指尖滑过绫锦边缘，仿佛仍能感受到宫中那位神秘太监递来此物时的冰冷气息。林如海暴毙，表面看是一桩地方大员病故案，实则背后暗流汹涌??一个堂堂翰林出身、曾任巡盐御史的封疆大吏，竟在任上猝然离世，连灵柩都未及启程北返，朝廷便急召清河县七品提刑官西门庆南下督办？这不合常理。
更蹊跷的是，圣旨由内廷直接发出，绕过了吏部与都察院，连兵部也未曾备案。这般越级差遣，分明是有人借势而为，意在掩人耳目。而那人，究竟是谁？
他缓缓闭眼，脑海中浮现出卢晓霭临行前那一句低语：“你去扬州，不是查案，是入局。”
入什么局？
答案或许就藏在这艘船上。
甲板之下，舱室深处，烛火摇曳。玳安与平安并肩坐在一间狭小的值房中，前者满脸得意，后者垂头丧气。玳安正捧着一碗热汤面狼吞虎咽，嘴里还不停念叨：“你说你，整日偷懒耍滑，如今倒好，老爷亲点了你随行，还敢哭丧着脸？我可是求了三天才得了这差事！”
平安哼了一声：“你懂什么？这趟南行，看着风光，实则步步杀机。你没听史教头说么？泗州临淮关乃是漕运咽喉，历来便是江湖势力盘踞之地。咱们带的虽是官船，可一旦靠岸查验，那些隐藏在暗处的眼线，怕是早就盯上了咱们这一行人。”
玳安嗤笑：“怕什么？咱们有八十号人，还有神臂弩十张，谁敢来犯？再说，老爷如今可是奉旨行事，谁敢动他一根汗毛？”
平安摇头不语，只低声喃喃：“正因为是奉旨……才最危险。”
此时，船舱另一角，一间稍大的雅室之中，祝家庄正盘膝打坐，双目微闭，呼吸绵长。忽听得门外脚步轻响，一人缓步而来，正是关胜。
“你在？”关胜低声问。
祝家庄睁眼，点头：“等你多时。”
关胜走入室内，反手关门，压低声音道：“我方才巡视一圈，发现不对劲。”
“何处不对？”
“船头那个白衣人。”关胜眉峰紧锁，“自登船起，便立于舷边，不动如山。夜间风浪甚急，寻常人站立尚且艰难，此人竟能纹丝不动，腰胯以下如生根一般。这不是普通习武之人能做到的。”
祝家庄眸光一闪：“你是说……他是高手？”
“不止是高手。”关胜沉声道，“我观其站姿，双脚微分，重心下沉，乃是正宗内家根基。且他虽戴面纱，但我曾瞥见其手腕??骨节修长，虎口有茧，分明是常年握剑所致。此人绝非寻常随行眷属，极可能是……刺客。”
祝家庄霍然起身：“可有通报小人？”
“尚未。”关胜摇头，“贸然惊动，恐打草惊蛇。不如先暗中监视，待其露出破绽，再一举擒拿。”
两人对视一眼，皆从对方眼中看出凝重之意。
与此同时，顶层主舱之内，小官人已换下官袍，披了一件素青长衫，独坐灯下，面前摊开一幅江南水系图。地图之上，以朱笔圈出数个要点：宿州、泗州、楚州、高邮、扬州。每一处皆标注了驻军分布、河道深浅、过往劫案记录。
他指尖轻点泗州位置，喃喃道：“临淮关……复闸重重，必停半日以上。若有人欲动手，此地最佳。”
话音未落，门外传来轻叩之声。
“进来。”小官人淡淡道。
门开，史文恭缓步入内
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