荒原的晨雾尚未散尽，带着几分凉意的风拂过临时休整的山洞，吹动了洞口悬挂的枯草，出“沙沙”
的轻响。
萧炎盘膝坐在一块打磨光滑的青石上，周身萦绕着淡淡的青色斗气，如同轻纱般流转，在晨光下泛着柔和的光泽。
随着《焚诀》功法运转到尾声，他缓缓收功，指尖凝聚的斗气悄然散去，睁开眼时，眸中闪过一丝锐利的光芒——经过多日的调养，他体内断裂的经脉已基本修复，大斗士三星的境界愈稳固，连带着对青莲地心火与万兽灵火的掌控，也比之前精进了不少，指尖只需微动，便能引动淡淡的火焰气息。
“萧炎哥哥，你醒啦？”
青鳞端着一碗热气腾腾的灵泉水粥，从山洞内走出，脚步轻快，怀里还抱着化作小猫模样的紫金翼狮王。
狮王懒洋洋地窝在她臂弯里，金色的毛被晨露打湿，显得格外柔软顺滑，看到萧炎睁眼，它立刻抬起小脑袋，蹭了蹭青鳞的手臂，出“呜呜”
的轻叫，像是在打招呼，又像是在讨要关注。
萧炎接过粥碗，指尖感受到温热的触感，一股暖意顺着指尖蔓延至心底。
他看着青鳞眼下淡淡的青黑，心中满是心疼——这些日子，她虽不说，却始终在为自己担忧，夜里常常守在床边，连觉都睡不安稳。
“辛苦你了，青鳞。”
他轻声说道，舀起一勺粥，慢慢喝下，灵泉水的清甜与谷物的醇香在口中散开，带着淡淡的灵气，顺着喉咙滑下，滋养着身体，“这灵泉水粥真好喝，多亏了你和海老。”
就在这时，海波东的身影出现在洞口，他刚结束清晨的巡逻，深蓝色锦袍上还沾着些许晨露，丝也有些湿润，脸上却带着几分凝重，显然查到了重要线索。
“萧炎小子，有件事，得跟你说一下。”
他走到萧炎身边，目光扫过一旁的青鳞，斟酌着开口，语气带着一丝不易察觉的冷意，“关于天蛇府为何能精准截住我们的行踪，我这几日在外探查，走访了荒原周边的村落与据点，总算有了眉目。”
萧炎舀粥的动作一顿，抬头看向海波东，眼中瞬间闪过一丝锐利，连带着周身的气息都变得凝重起来：“海老，查到了？是哪个势力在背后搞鬼？”
青鳞也停下了抚摸狮王的手，小脸上满是好奇与担忧，手指不自觉地攥紧了狮王的毛——这些日子，她一直愧疚于自己的碧眼三花瞳引来天蛇府，若是能查清行踪泄露的原因，或许能让她稍稍安心，也能让萧炎少一分负担。
“是墨家。”
海波东沉声道，语气中的冷意更甚，“加玛帝国边境有座墨城，墨家是当地的望族，表面上做着药材与矿石的生意，门庭若市，一副良善模样，暗地里却擅长追踪与情报传递，和不少势力都有勾结，只要给够好处，什么情报都敢卖。”
他顿了顿，从怀中掏出一张折叠的纸条，递给萧炎，“我查到，上个月天蛇府有使者秘密拜访墨家，送了不少高阶丹药与修炼资源，而我们离开密室、返回据点的路线，恰好是墨家负责探查的区域。
不出意外，是墨家收了天蛇府的好处，将我们的行踪精准泄露了出去，甚至可能连我们的实力、随行人员都一并告知了天蛇府。”
“墨家？”
萧炎眉头紧锁，手中的粥碗微微晃动，险些将粥洒出来，眼中满是难以置信与愤怒，“他们为何要帮天蛇府？就为了一点丹药与资源，便不惜置他人于险境？难道在他们眼里，人命还比不上这些身外之物？”
“在这些唯利是图的家族眼里，利益永远是第一位的。”
海波东冷笑一声，语气中带着浓浓的不屑，“天蛇府不仅许诺给墨家大量高阶丹药与修炼资源，还答应帮他们打压墨城的其他势力，让墨家独霸墨城的药材与矿石生意，垄断边境的贸易通道。
面对这样的诱惑，他们自然不会拒绝，更何况，在他们看来，我们不过是几个‘无关紧要’的过客，卖了我们，既能讨好天蛇府这个靠山，又能获得实实在在的好处，何乐而不为？”
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