这一仗都不敢打，眼睁睁让琉球被吞并，国际社会会怎么看我们？大清会怎么看我们？那些还在观望的朝鲜人会怎么看？他们会觉得东瀛是个软蛋，以后谁都可以来踩一脚！」
这番话，说得在场的大臣们心头一震。
确实，如果认怂，东瀛刚刚建立起来的那点列强形象就直接崩塌了。
在这个弱肉强食的世界里，示弱就等于自杀。
「但是，风险太大了。」
伊藤博文依然保持著理智：「如果输了呢？如果加州的舰队真的像传言中那样不可战胜，直接封锁了我们的港口怎么办？那时候，饥荒会更严重，甚至可能引发革命。」
「那就赌一把大的！」
一直没说话的大久保利通突然开口，神色狠厉。
「诸君，还记得萨英战争吗？还有那个下关战争吗？当年我们也打不过洋人，但我们打出了骨气，打出了统战价值，只有打疼了他们，哪怕是我们自己流更多的血，洋人才会正眼看我们，才会跟我们坐下来谈平等的条约！」
「我们不需要击败加州，那不现实。只需要在琉球制造一场足够惨烈的冲突，一场绞肉机般的战斗，让加州人知道，吞下琉球是要崩掉大牙的！」
「只要让安德烈那个商人觉得，维持琉球的统治成本太高，高到不划算，他自然会退步，甚至————」
大久保利通勾起一抹阴毒笑意：「如果我们输了，也没关系。」
「没关系？」
众人愕然。
「对，如果我们输了，那就顺势倒向英国，或者俄国。我们可以把琉球的利益出卖给其他列强，引入第三方势力。让英国人、俄国人去跟加州人狗咬狗，把琉球变成一个国际共管的烂摊子，谁也别想独吞！」
「英法现在不敢管，等我们和美国人打的头破血流，他们发现加州也没那么可怕，就敢管了！」
「这就叫毒丸计划。」
大久保利通神色决绝：「既然我得不到，那就毁了它，绝不让加州人舒舒服服地吃独食！」
「妙，实在是妙啊！」
岩仓具视忍不住拍手称赞：「大久保君果然深谋远虑。这样一来，无论胜败，我们都能立于不败之地。胜了，收复国土，扬我国威，败了，引狼入室，驱虎吞狼，还能把国内的矛盾引向外部。」
「那么，诸君。」
大久保利通环视四周，目光如炬：「是否同意，对加利福尼亚自治邦采取强硬措施？
哪怕不宣战，也要制造军事摩擦？」
「同意！」
山县有朋第一个举手。
「同意！」
「同意！」
在国家利益、政权生存和赌徒心理的共同驱使下，明治政府的高层们很快达成了一致。
「很好。」
大久保利通点头，下达了最后指令：「命令海军，集结全部能动的战舰，哪怕是木壳船，哪怕是武装商船，全部向九州南部集结，对外宣称是反海盗演习。」
「联系那些还在琉球潜伏的人，告诉他们，不用再忍了。给我放火，搞暗杀，袭击加州的官员，制造混乱，我们要让琉球变成一个火药桶！」
「让世界看看，大和民族的怒火，不是那么好灭的！」
窗外，一道闪电划破天空，紧接著是一声闷雷。
暴雨将至。
加利福尼亚，纳帕谷。
拉蒙庄园，这座曾经被视为金丝雀牢笼的西班牙式豪宅，如今已经完全沦为了没一个成年男人的寡妇院。
玛利亚夫人走了。
那位曾经高贵的总督夫人，终究没能熬过丧夫丧子的打击，在绝望中枯萎。
葬礼很简单，就在庄园后山的橄榄林里，那座新立的大理石墓碑旁，躺著她那个试图逃跑却被意外拍死的大儿子豪尔赫。
雨淅淅沥沥地下著。
洛森站在墓碑前，手里撑著一把黑伞。
「洛森————」
一声极轻的啜泣从伞下传来。
少女卡门和罗莎
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