船南方美人号，正慢悠悠地顺流而下。
船长叼著烟斗，正在跟大副抱怨今年的棉花价格。
「前面那是什————」
探照灯的光柱扫过河面，照亮了那座恐怖的305毫米炮塔。
「轰！」
没有任何警告。
一发炮弹直接命中了南方美人号的锅炉房。
这艘几百吨的轮船瞬间变成了一个巨大的火球。
棉花是最好的助燃剂，烈火冲天而起，照亮了半个河面。
「下一个。」
这艘蚊子舰的死士舰长冷漠地说道。
这就是一场狩猎。
这是一场针对商业的屠杀。
三天后，田纳西州，孟菲斯。
这座城市是棉花和木材的集散地。
清晨的雾气还没散去，码头上的工人们正在忙碌地装卸货物。
几艘联邦海军的木壳炮艇正停在岸边，水兵们在甲板上懒洋洋地擦洗著那几门可怜的12磅滑膛炮。
突然，凄厉的汽笛声撕裂了晨雾。
「那是什么？」
人们惊恐地看著河面上出现的怪物。
那低矮的船身几乎看不见，只有几座巨大的炮塔漂浮在水面上。
「联邦炮艇？垃圾。」
蚊子3号的炮长调整了一下射击诸元。
「开火！」
「轰！轰！轰！」
305毫米的爆破弹，打这种木壳炮艇简直就是用大锤砸鸡蛋。
第一发炮弹直接把一艘炮艇拦腰打断，木屑和铁片飞起几干米高。
第二发炮弹落在了码头的粮仓上。
那是孟菲斯最大的粮仓，里面堆满了准备运往北方的几十万吨小麦和玉米。
爆炸引燃了粉尘，发生了更剧烈的二次爆炸。
巨大的蘑菇云腾空而起，甚至连几十公里外的农场都能看到。
「上帝啊！是加州的魔鬼！」
「快跑！他们打上来了！」
恐慌像病毒一样在人群中蔓延。
蚊子舰队根本没有停下来的意思。
它们一边航行，一边向两岸倾泻著火力。
凡是看到粮仓，炸！
凡是看到运煤船，炸！
凡是看到堆积如山的棉花包，发射燃烧弹！
整条密西西比河，从纽奥良到孟菲斯，再到肯塔基州的交界处，变成了一条流动的火河。
联邦赖以生存的内河航运，在这一天彻底瘫痪。
伊利诺州，开罗。
这里是俄亥俄河汇入密西西比河的地方，是中西部的咽喉。
当满身硝烟的蚊子舰队出现在开罗城外时，整座城市陷入了歇斯底里的崩溃。
它们甚至不需要进城。
十二艘战舰一字排开，305毫米的主炮昂起头，对著城市边缘那连绵不绝的铁路枢纽和中转仓库，进行了一轮齐射。
「轰隆隆！」
大地在颤抖。
那是工业文明的毁灭之声。
铁路被炸断，列车被掀翻，无数的物资在烈火中化为灰烬。
芝加哥，期货交易所。
「跌了！全跌了！」
交易大厅里，经纪人们像是疯了一样挥舞著手中的单据，那场面比地狱还要混乱。
「密西西比河断了！所有的船都沉了！」
「孟菲斯的粮仓烧光了！开罗的铁路枢纽被炸平了！」
「什么？加州舰队打到伊利诺伊了？这怎么可能！这他妈才几天！」
肉类期货暴跌，因为猪运不出去。
谷物期货暴涨，因为东部将面临断粮。
一个胖胖的交易员瘫坐在地上，双眼无神，手里的电报纸飘落在地。
上面只有一句话：「河面上全是火，那是地狱。」
纽约，各大报社。
印刷机在疯狂地转动，油墨的味道从未如此刺鼻。
纽约时报头版：
《密西西比河在燃烧
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