」
没有汽笛声，没有欢送的人群，没有香槟和彩带。
这支由6艘玄武舰和12艘蚊子舰组成的幽灵舰队，趁著夜色，悄无声息地滑出了金门海峡。
它们将绕过南美洲？
不，那是常规路线。
这支舰队也会在联邦反应过来之前，插进纽奥良的软腹。
洛森的意识扫过舰队，留下最后一道指令：「不只是封锁。给我逆流而上。见到运粮船，击沉，见到运煤船，击沉，见到联邦的炮艇，把它们轰成渣。我要让密西西比河变成一条死河。
，在此之前，先得给这支船队争取时间。
萨克拉门托，郊区。
这里是加州工业化的前沿，无数的工厂像雨后春笋般拔地而起。
在工厂的阴影里，是密密麻麻的工人宿舍区。
这一片是纺织厂的扩建预留地。
两栋老旧的木质宿舍楼孤零零地立在荒地上，周围的杂草有人那么高。
今晚的风很大，干燥，带著一股燥热的尘土味。
「都清理干净了吗？」
黑暗中，一个穿著黑色风衣的男人低声问道。
他是安德烈的手下，代号清道夫。
「活人都撤走了，一共三百二十个华工，昨天晚上就以检修煤气管道的名义转移到了北边的新营地。」
——
另一个声音回答：「这地方现在连只老鼠都没有。」
「很好。」
清道夫点了点头，然后指了指停在后面阴影里的两辆马车：「把道具搬下来。」
几名身强力壮的死士从马车上搬下一个个沉重的麻袋。
麻袋里装的不是土豆，也不是棉花。
那是尸体。
有的是从医院太平间里弄的无人认领的流浪汉尸体，有的是在监狱里突然暴毙的死刑犯，还有几个是前几天抓到的联邦间谍，刚刚才变成尸体。
一共二十四具。
死士们将这些尸体搬进宿舍楼，按照预定的剧本摆放。
有的被压在倒塌的横梁下，有的蜷缩在墙角，特别是那几个联邦间谍，被摆成了试图逃跑却被堵在门口的姿势。
「这一家三口摆在一起。」清道夫指著角落：「给他们弄得惨一点。」
死士们将一男一女两具成尸和一具孩童尸体摆在一起，做成相拥而亡的姿态。
这很残忍？
不，这就是政治。
在洛森的棋局里，死人有时候比活人更有用。
「油。」
几桶刺鼻的煤油被泼洒在楼道、房间、以及那些道具身上。
最后，一名死士从怀里掏出一面旗帜。
那是联邦的星条旗，上面用粗糙的油漆写著歪歪扭扭的标语：「海斯总统万岁！烧死黄皮猪！联邦至上！」
旗帜被扔在了显眼的、但又不会完全被烧毁的角落里。
「点火。」
一根火柴划破了黑暗。
「呼！」
火焰瞬间腾起，像是一条贪婪的火龙，吞噬了干燥的木板。
火光映红了死士们冷漠的脸庞，也照亮了萨克拉门托的夜空。
清道夫看著越烧越旺的火势，点燃了一根雪茄，深深吸了一口，然后吐向那冲天的火光。
「这下，总统先生，您的麻烦大了。」
次日清晨。
空气中还弥漫著那股令人作呕的焦糊味。
那是木炭、油漆，以及烤熟的蛋白质混合在一起的味道。
两栋宿舍楼已经变成了两堆冒著黑烟的废墟。
警戒线外，围满了黑压压的人群。
有愤怒的华工，有惊恐的市民，还有拿著相机的各国记者。
安德烈穿著一件沾著烟灰的白衬衫，头发凌乱，双眼通红。
他站在废墟前，脚边就是那排刚刚被挖出来、盖著白布的尸体。
白布下，露出一截截烧成焦炭的肢体，那种扭曲的形状让人看一眼就会做噩梦。
「
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