此次省试，宋张谢三家皆有小郎赴考，同场同台，唯张瑾一人落榜。
宋隽家学渊源，且得宋爻养在身侧早晚亲自教导，或然还因近日宋家父子在朝声名大躁，其榜上名次与谢承虽挨在近处，但宋隽是排在前头那个。
不过正如渟云所知，省试中榜是为贡士，她道谢承已然算得天子门生，在宋府宋爻眼里，未得殿试一甲圣人唱名，那金榜诸位，勉强称得半个文人尔。
是故袁簇递的请帖，并非为宋隽高中，另“晋王谋逆”一案的论功行赏且莫说还无有旨意定夺，就算是封爵赐位昭告了天下，宋府也做不出搭台摆席庆升官的行径。
那一封请帖，是为着宋太夫人月二十三的生辰。
公卿家的祖宗，不贺则已，来往都在私底下，若广开门路请贺，财礼经手以万钱难计，防官员借此行贿敛财，粱律有章程，四品以上官员，非逢十之寿不得宴请受礼于亲眷之外。
此法虽不能断绝龌龊，好歹聊胜于无，因此前些年，宋谢两家长辈都未有寿喜一说。
恰逢今岁，倒应了冷胭恭维那句：凑得双喜又喜再喜，喜事连连。
只寻常请帖，都是府中掌家人或亲自或遣亲信恭敬递呈，今儿个却是袁簇与宋颃两人双马并行，一早到了谢府门口。
宋颃敲开门后，勒缰转马掉头去，留下袁簇翻身下马要往里进。
昨儿谢府两位小郎中榜，门口花红喜报未散，行人或远或近驻足攒头张望看顾，就见着她人妇孤身独自入门，闲言碎语世家望族门风不过如此。
谢老夫人听到底下禀报，气不打一处来，往常袁簇恣睢罢了，偏这几日谢府正门热闹，人多眼杂。
奈何袁簇如今，不仅是宋家妇，本身也是有功可仗。
又惦记着要结两姓之美，谢老夫人强忍怒意要做出个好相与，特赶紧着人传了渟云到房中等候。
然袁簇进屋后懒得做面上功夫，翘腿坐下后且把那请帖递与旁边女使，三两句说了缘由，拿起跟前身侧几台上茶碗抿过一口，堂而皇之问：
“我要与那混账去别处走走，老夫人不拦着吧。”
曹嫲嫲刚要插话，谢老夫人抬手示意不必，她猜都猜的到袁簇是为渟云而来，请帖反而是意外之喜了。
能让人在房中叙话最好，但袁簇既如此说，周旋无用，旁人还能利弊诱之，一根筋的东西，不顺着她就算是扯了她逆鳞。
所幸婚配之事，都是父母做主媒妁之言，但得宅邸里老东西点了头，想来轮不到袁簇说不。
谢老夫人笑道：“你和她是什么样的干系，我敢拦着，别说我这处宅子里门槛低绊不住你的脚，就是圣人金殿那，你要拉着去，我说盛京里也没人拦的住呢。”
这话还是前儿个张太夫人嘴里嚼剩的唾沫，她道是“叫你坐龙凤台子去”，也不知怎地，谢老夫人无端想起两人告别时，马车那句“从来如此，就对么”。
老货老货，老到黄土埋眉毛了论起对错，时宜只问得失，对错哪有定数。
她对袁簇有警告之意：那两支袖箭是渟云袖口里的，你敢去闹到圣人面前去吗？
这一处谢老夫人当日离的远虽未亲眼得见，但正是在这间屋里，她眼睁睁看着袁簇把袖箭绑在渟云臂膀上的，后张太夫人还提起渟云拿着言语威胁。
从宋府回来后，又与谢承打探过，对经过不说了如指掌，至少知道七八分。
可惜袁簇没听出来，权当谢老夫人是在褒扬，挑眉傲色凛然道：“那也是”，说罢搁了茶碗一掸下身衣襟，站起喊渟云道：“走。”
碗中茶水，还在微微冒烟，温热着。
渟云察觉出气氛不太对，然她一肚子话想问袁簇，且恐两人留在这火上浇油，忙躬身与谢老夫人告了安，往袁簇身旁挪了半步，随后一起离了谢老夫人院。
身后曹嫲嫲忙不迭埋怨道是宋府失礼，谢老夫人翻开请帖，左右看了些许时刻，略遗憾咂舌：
“巧归巧，早了几日，
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