独当一面，她在心里一遍遍默念着苏徭师父和洛尘师兄的叮嘱，暗暗给自己打气。
飞舟行了三个时辰，前方终于出现一片炊烟袅袅的村落。林小婉让飞舟在山林中降落，收起法器后对众人说：“我们步行进村，先不要暴露身份，悄悄探查情况。”她从灵植袋中取出一株寻踪草，翠绿的草叶在她掌心轻轻摇曳，“寻踪草能感知邪气，大家跟紧我。”
六人分成两队，林小婉带着林巧儿和擅长隐匿术的周明走在前面，赵林则带着另外两名弟子在后方警戒。刚走到村口，就看到几个村民在田埂上劳作，奇怪的是，明明已是秋收时节，他们却动作迟缓，眼神空洞，仿佛提线木偶般机械地挥舞着锄头。
“不对劲。”林巧儿压低声音，指着一名弯腰割稻的老农，“你看他的眼睛，没有神采。”
林小婉心中一紧，悄悄放出寻踪草。草叶立刻朝着村子中央剧烈摆动，叶尖泛起淡淡的黑气。“邪气在村子里，而且浓度不低。”她示意众人放慢脚步，“大家小心，不要惊动他们。”
村子里异常安静，家家户户的门都敞开着，却听不到寻常村落的鸡鸣犬吠，只有风吹过屋檐的呜咽声。偶尔遇到几个村民，他们都面无表情地擦肩而过，对林小婉等人的到来毫无反应，仿佛眼前的人只是空气。
“太诡异了。”周明皱眉道，“他们的魂魄像是被什么东西禁锢了。”
林小婉走到一户敞开的农家门前，屋内的陈设整齐，灶台上还温着饭菜，只是碗筷摆放得歪歪扭扭，像是主人突然离开。她伸手触碰桌上的粥碗，还有余温：“他们离开没多久，可能是被召集到某个地方去了。”
这时，寻踪草突然指向村子东侧的祠堂，草叶剧烈颤抖，几乎要从她手中挣脱。“在祠堂！”林小婉眼神一凛，“赵林，你们守住祠堂外围，不要让任何人进出。巧儿，你跟我潜入，周明负责警戒，一旦有情况立刻示警。”
分派好任务后，林小婉与林巧儿借着院墙的掩护，悄悄靠近祠堂。祠堂是村子里最气派的建筑，朱红的木门紧闭，门缝里透出微弱的黑气。林小婉贴在门上仔细倾听，里面传来模糊的说话声，夹杂着村民们麻木的应答。
“他们在里面。”她从灵植袋中取出两张隐身符，分给林巧儿一张，“捏碎符纸，跟紧我。”
隐身符的光芒闪过，两人的身影瞬间变得透明。林小婉轻轻推开虚掩的侧门，一股浓郁的腥甜气扑面而来，与黑袍人身上的灵腐之气相似，却又多了几分药草的苦涩。祠堂内，三十多个村民整齐地跪在地上，背对着门口，面向供奉祖先牌位的供台。
供台前站着一个黑袍人，他手中拿着一个黑色陶罐，正挨个给村民喂着什么。借着摇曳的烛火，林小婉清楚地看到，他喂给村民的是一颗颗漆黑如墨的药丸，村民们毫无反抗地张口吞下，喉咙滚动的瞬间，他们眼中的空洞似乎更深了几分。
“果然是暗影殿的人！”林巧儿气得浑身发抖，忍不住握紧了拳头。
林小婉按住她的手，示意她冷静，自己则悄悄绕到黑袍人身后，仔细观察。黑袍人腰间挂着一个骨制令牌，令牌上雕刻的骷髅头与之前遇到的黑袍人不同，眼眶中镶嵌着两颗暗红色的晶石，散发着不祥的光芒。“他的等级比之前遇到的高，腰间的令牌有邪气加持。”她用手势告诉林巧儿，“注意他手中的陶罐，可能是药丸的源头。”
黑袍人喂完最后一名村民，满意地看着满地跪伏的身影，发出低沉的笑声：“很好，再过三日，你们就会成为暗渊大人最忠诚的傀儡，舍弃这无用的神智，获得永恒的力量。”他将陶罐收好，转身准备离开。
就在他转身的瞬间，林小婉眼中寒光一闪：“动手！”
她捏碎隐身符，身形骤然显现，同时祭出灵植鞭。这灵植鞭是苏徭特意为她炼制的法器，以千年古藤为芯，融合了净化灵力，此刻在她灵力催动下，瞬间暴涨数尺，翠绿的藤蔓如灵蛇般缠向黑袍人持罐的手臂。
“谁？！”黑袍人猝不及防，被藤蔓缠住手臂，他惊怒
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