，胡长生缓步走到他身边，仿佛不经意地低语了一句，声音不大，却如惊雷在他耳边炸响：
“黎民，路，省里给你铺平了。接下来，去北京，放开手脚，只许成功！”
十二月初的林州，已是朔风凛冽。宋黎民拖着近乎虚脱的身体回到家。连续二十天的高强度工作，省委会、项目论证、没完没了的协调会，把他最后一丝精力也榨干了。他此刻只想泡个热水澡，吃一碗妻子做的手擀面，然后倒在熟悉的床上昏睡过去。
钥匙在锁孔里转动，发出沉闷的响声。门开了，迎接他的不是预想中温暖的灯光和或许带着埋怨却终究是家的气息，而是一片漆黑与死寂。
“红梅？”他喊了一声，声音在空荡的客厅里回荡，无人应答。
他摸索着打开灯，玄关的灰尘在灯光下无所遁形，客厅的茶几上也落了一层薄灰，显然不是一两天没人打理的样子。一种不祥的预感攫住了他。他立刻掏出手机拨打刘红梅的电话。
一遍，无人接听。
两遍，依旧只有漫长的忙音。
第三遍，结果亦然。
宋黎民的心沉了下去，疲惫被一种焦躁取代。他转而打给儿子。
儿子慵懒的声调传来，“爸？”
“明宇，你妈呢？家里怎么没人？”
“不会吧，你还不知道？姥姥住院了，胯骨骨折，都半个月了。我妈一直在医院陪着，估计是累得够呛，你给她打电话啊！”
“打了。联系不上才找的你。”
“打了不接？那你完了，我妈肯定生气了呗，一开始那两天她说联系不上你，好像跟我说了，‘行，那就别联系。’你瞧，故意的，去我姥家吧，一准儿在。昨天姥姥出的院，我妈直接陪她回家去那边住了，那儿离不开人，得有人伺候。”
宋黎民脑子里“嗡”的一声。岳母摔伤了？半个月了？他竟全然不知！一丝愧疚和被被妻子埋怨的担忧交织在一起。
“严重吗？现在怎么样？”
“出院了，但八十多岁的人了，摔一下哪有那么快好，行动挺困难，得有人贴身照顾。”宋明宇的声音带着年轻人特有的、对具体困难缺乏深刻感知的平淡，“爸，你别老问我，我也不是医生，说不明白，你过去看看不得了？”
挂了电话，宋黎民片刻未停，抓起刚放下没多久的车钥匙，匆匆下楼，发动汽车，朝着岳母家的方向疾驰。
岳母家灯火通明，却弥漫着一股老人特有的气息和浓重的药味。刘红梅来开的门，见到他，脸上没有任何表情，像是看一个陌生人，只是侧身让他进来。
“妈呢？严重不严重？能行动吗？”宋黎民压低声音。
“刚吃完药，睡下了。”刘红梅的声音平淡无波，她走到客厅沙发坐下，拿起一个削了一半的苹果继续削着，眼神没有看他。
宋黎民在她对面的椅子上坐下，搓了搓脸，试图驱散倦意，也试图找到一个合适的开场白。
“我……我刚从明宇那儿知道。这么大的事，你也不告诉我？”
苹果皮应声而断。刘红梅终于抬眼看他，那眼神里没有愤怒，没有委屈，只有一种深不见底的疲惫和麻木。
“告诉你？宋大处长日理万机，手机打不通，短信看不见，我上哪儿告诉你去？难道要我把电话打到省委会上？”她的语气甚至没有起伏，像是在陈述一个与己无关的事实。
宋黎民被噎了一下，又把辩解的话强行压了下去。他知道，这确实是他的错。
“红梅，这次的会不一样。”他身体前倾，试图解释，语气里带着一丝不易察觉的兴奋，想要分享他这些天的“战果”，“是地铁项目，北京那边的会开了以后，省里下了决心，成立了领导小组，今天刚任命，我是组长！接下来一到三年，我可能要常驻北京，专门跟进这个项目的申报审批。你知道这意味着什么吗？这不仅是省城发展里程碑式的一步，对我个人……”
他边说边拿出手机，解锁，递到刘红梅面前，
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