古桑乡。
萧西风次子萧在野，早年加入萧道成将军军中，成为萧家军一员。
后来萧将军在手下人拥戴下起事，夺宋建齐，坐上皇帝宝座。
萧在野也算修成正果，做到吴郡郡尉。后来在任上去世。
萧在野长子萧宥为受到荫恩，进了礼部，从八品司务做起，如今是正六品主事。
这个时代，士族世家子弟才能得父辈荫恩。
萧宥为作为农户子弟，因父亲功劳被破格录用为官，也算是萧家祖坟冒青烟了。
萧西风长子萧在望，已去世好多年。
他育有二子三女，都已娶妻成家，或嫁人为妇。
萧在望长子名萧宥甸，他娶一妻一妾，有三子一女。
萧宥甸属嫡系长房，住萧家大祖屋。这是萧家家规。
次子萧宥癸成婚时，新起了一座三进小院。
萧宥癸也有一妻一妾。
正妻生了两个女孩。小妾头胎也是女孩。
三个孩子全是丫头，萧宥癸在人前有些抬不起头。
这两天，应该是小妾阿春第二胎临盆日子。
稳婆一早就请来了，做着各种接生准备。
萧宥癸颇为紧张。一会出屋、一会进屋，一会到耕田地头转转，一会看看桑树林……
忽然，一声“哇”的婴儿啼哭打破宁静。
萧宥癸赶紧朝自家院子疾走。
路上，有村民开玩笑：“萧老二，走慢点。走快了是女娃，走慢些才是儿子。”
萧宥癸明知对方是说笑，但宁可信其有，不可信其无。
于是，他平复心情，慢慢踱行。
进了院子，正妻孙氏迎上来，屈腰含笑道：“恭喜老爷，阿春生了男娃。”
萧宥癸听了，有那么一瞬短暂晕眩。
他转身朝着祖屋方向跪下，在地上叩头道：“多谢祖宗成全！多谢祖宗……”
不知是不是错觉，他耳中似乎听见一道声音：“就叫萧讷吧，木讷的讷。弱冠时赐字不言。”
萧家这几代并不贫寒，男孩女孩都会随乡塾先生识字、读书。
萧宥癸上过几年学、略通文墨，自然听清了“木讷的讷”是哪个字。
只是……这里并无他人，自己怎么会听到声音？
难道是祖宗显灵、传音？
萧宥癸起身，天上地下四处望望，没人。
他回头问孙氏：“头先你有没听到啥乜声音？”
“啥乜声音？”孙氏道：“有哇，老爷你磕头多谢祖宗，不是开口说出来了吗？”
萧宥癸点头。看来自家妇人没听见那道声音。
他不再理会。心中决定就按感应传音，给长子取名“萧讷”，长大后冠字“不言”。
是祖宗传音也好，是自己心灵感应也好，“萧讷，不言”挺合适。
萧宥癸走进阿春卧室，孙氏跟在后头。
稳婆黄氏合掌屈腰笑道：“恭喜萧二爷心想事成，这次是位公子。”
萧宥癸笑着还礼，从怀里摸出一把铜钱，放在黄氏捧起的裙裾里。
阿春脸色苍白，靠在床头。
见老爷进来，她挣扎想坐起。
孙氏立即抢上一步扶住她道：“妹妹慢些。”
新生儿小脸赤红，以百衲衣裹着，挨在产妇边上，闭眼安详躺在那。
萧宥癸对产妇道：“阿春辛苦了。”
妇人眼里立刻涌出泪花。
……
不久，萧家老大萧宥甸过来道贺。
萧宥癸赶紧将大哥迎进正堂上座。
萧宥甸取出一个丝袋，递给二弟，笑道：“祖上老规矩，男娃20金币。”
萧宥癸起身接过丝袋，对大哥行礼致谢。
然后在大哥示意下，与对方一起出了自家院子，来到大哥家神龛前。
萧宥癸将丝袋恭恭敬敬摆好。
两兄弟一起叩拜下去：“不肖后辈萧宥甸（癸），恭谢列祖列宗！”
……
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