强可称一万。
萧衍的择人眼光确实不错。他派陈庆之出征，注定让其搅动世界、名垂青史。
陈庆之出身寒门，在萧衍年轻时成为其书童，后来升格为秘书。
萧衍称帝后，陈庆之一直跟随其左右，官品、职务自然水涨船高，不在话下。
当年，升职为武威将军的陈庆之率军进驻彭城，成为萧衍次子、徐州刺史萧综的手下。
哪知身为梁军主帅的萧综临阵反水，投靠魏国。
那次变故，使彭城梁军几乎全军覆没，徐州七郡也落入魏国之手。
只有陈庆之的队伍在强大魏军围攻下，有序抵抗、渐次撤退，损失最小。
梁武帝萧衍由此看到了陈庆之的军事才能。
526年夏，魏国控制下的淮南寿阳发生洪灾。
萧衍派陈庆之假节总督北伐军事，与安西将军元树再一次攻打寿阳。
这次战役中，陈庆之率军攻克魏国大小52城，俘获魏军7万多人，最后迫使北魏扬州刺史李宪打开寿阳城门投降。
梁国曾经多次攻打寿阳，有多名将帅饮恨于此城，比如李崇、元琛、长孙稚等。
这次拿下寿阳，意味着北伐取得历史性胜利。
陈庆之因此功被封关中侯。
527年初，陈庆之与明威将军韦放一道，随领军将军曹仲宗进攻魏国涡阳。
陈庆之、韦放各领军一万，曹仲宗领军二万。梁军共4万人。
魏国增派兵力，共计8万大军出战。
曹仲宗感觉不敌，打算撤军。
陈庆之取出上次督战寿阳时的皇帝符节，阻止曹仲宗撤军。
曹仲宗不知皇帝这次并没有授予陈庆之监督之权，见符节是真的，也不敢违逆，于是下令死战。
结果，梁军击溃魏军，收复涡阳。
后来，曹仲宗知道真相，对陈庆之破口大骂。
皇帝萧衍表示陈庆之功过相抵，不奖功也不追究责任。
但在内心深处，皇帝萧衍对陈庆之是相当认可的。
这次萧衍亲授使节，派陈庆之出征。
他命后者只率7000军士入魏，其实皇帝心里，也有些盼望看见奇迹的念头。
陈庆之向皇帝提出一个请求：自己亲自挑选队伍。
萧衍爽快答应了他。
陈庆之找到同乡、太子府参军宋景休，任命他为领军校尉，和他一起回义兴郡（宜兴），招募了7000勇士。
因此，陈庆之的队伍，几乎全是义兴老乡兵。
在这些老乡兵里，有个人国字脸、人高马大，像座行走的黑塔，引起了陈庆之注意。
一问之下得知，他是宋景休家收留的北方南下难民，名杨忠，22岁。
5年前，杨忠与妻子吕苦桃一起，因躲避北方战乱来到江南，成为宋家长工，后来加入护院队，再后来成为家主亲卫。
宋家家主即宋景休之父。
宋景休早就试过杨忠武艺，知他非常了得。
这次正好带上他，回北方去历练、“淘金”。
因为，7000义兴兵中，大多数都是听说队伍杀到北方后，可以随便烧杀抢掠，抢到财物都是自己的，这才踊跃报名参加队伍。
元颢见到杨忠，听他口音，深感亲近。又得知他来自北方，便向陈庆之索要他，做自己的亲卫。
杨忠不久被元颢任命为直阁将军，那是后话。
元颢、陈庆之的队伍由建康出发，进入涡阳郡内，第一战拿下魏军控制的铚城（睢溪县）。
魏国境内的元颢旧部立即起兵响应，前来会合。
很快，他的队伍就接连攻克几座小城，军队人数猛增。
元颢自己的2000人变成3万，陈庆之也扩军到2万。
陈庆之领军作先锋，让元颢率中军紧随，以副将侯喧押运粮草辎重殿后，攻打魏国中南部重镇睢阳（商丘）。<
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