秦汉时期，贵县是桂林郡的郡治所在，下辖半个广西，疆域十分广阔。
后来，唐朝降格为州，明太祖再降格为县，辖区仍然很大，比河北、河南的普通县大几倍。
所以，尽管谢村镇就在境内，可从县城走过去，却有八十里之遥。
还好脚下是北上柳州的官道，很好走，否则两天还到不了。
陈子履第一次带兵剿匪，心中自然十分忐忑。
离开县城不远，便拨给甘宗耀两匹驿马，让他带人沿途打探。
遇到风吹草动，立即快马回禀。
走了一个时辰，路过近郊的绵村，然后便是绕山而行的官道。
平天山就在官道右侧，山头连绵数十里，目之所及，尽是大火遗留的焦黑与灰白。
时刻提醒陈子履，这是你死我活的仇怨，不是闹着玩的。
一不小心，就会丧命，必须谨慎行事。
甘宗毅却十分轻松，每次在路旁休息，就靠近随行的林杰，私下不知嘀咕着什么。
有次陈子履悄悄靠近，听到了“大洋马”、“袒胸露乳”等字眼。
心中不禁暗骂，这一文一武，都是没见过世面的粗胚。
佛郎机女人半年才洗一次澡，身上臭烘烘全是骚味，有什么好遐想的。
让你林杰去学打炮，你还真去学打炮了？
就在大家都以为，第一天不会发生大事的时候，甘宗耀带着一个使者，慌慌张张返回。
使者告诉陈子履，昨日黑风寨大举出动，提前一天包围了蒙公村。
麻贵在村外叫嚣，时间一到，立即踏平村子，绝不耽误一时半刻。
还扬言，若不乖乖投降，必杀尽全村男丁，一个不留。
使者哀求道：“对面全是亡命徒，咱们实在顶不住，求县尊仁慈，快马兼程吧……”
说着，便跪在地上不断磕头，乞求义勇营星夜赶往。
陈子履问道：“他们有多少人马，有几张弓，几副甲？”
使者道：“约莫有三四百人，弓箭不知道有多少，穿纸甲、棉甲的，倒有十七八个。还有几门土炮。”
甘宗毅、林杰等人齐齐色变。
麻贵定的期限是十月十五，大家都想着，他怎么也得等到十七、或者十八，才会发兵报复。
这样义勇营伏击在侧，可以杀他一个片甲不留。
没曾想，对面竟提前了三天。
更没想到，黑风寨从三四十人，当真膨胀到三四百人。市井的传闻，竟没掺一点水份。
更可怕的是，他们不知从哪里搞到了盔甲和土炮。
尽管只是纸甲或棉甲，却能抵御猎弓射出的箭矢，比不着甲强多了。
几门土炮，更让进攻能力翻了十好几倍。
蒙公村青壮是挺多的，可都是没杀过人的农夫，弓兵一年都不操练一回，战斗力很弱。
对上三四百悍匪，而且是拥有土炮和甲胄的悍匪，也不知能撑多久。
而拒不上贡钱粮，是衙门的强令。
若因此全村被屠，对陈子履的名声，大有损害。以后衙门的号令，各乡里甲就不会遵从了。
甘宗毅道：“咱们若快马兼程，日落前能赶到王官庙，麻贵收到消息，应该会跑的。”
陈子履想了好一会儿，断然拒绝。
命令全营，就按当前的步伐，继续往前走，晚上在覃塘巡检司宿营。
所有人不可慌张，更不可因为赶路，浪费太多体力。
使者大惊失色，一路反复哀求，大家走快一点。
又说，县尊不能如此绝情云云。
陈子履听得烦了，令左右把使者绑起来，扔到大车上拉着走。
就这样，义勇营一行忐忐忑忑，终于在黄昏时分，走到了覃塘巡检司。
巡检
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