下山道路被山火封锁，在密林中强行开辟新路，自然走得很慢。
换个方向没有火情，就简单多了。
几个矿丁带路，转出了密林，找到了上山的樵道，脚步一下快了很多。
众人捂着口鼻往上爬，将近一个时辰之后，总算摆脱了热浪。呛鼻的浓烟，亦随之减淡了很多。
陈子履让大家伙歇口气，爬上一块突出的大石，细看
只见十几处分别燃起的山火，蔓延成了一片。
巨大的火海宽达十余里，将下山的道路，堵了个严严实实。
熊熊火势掀起的热浪，炙烤出一个扭曲的夜空，极其可怖。
这样的大火，绝非人力所能抗衡。
可想而知，若当时不顾一切往下闯，十有八九被熏死在途中。
再远一些，原本昏暗的贵县城头，已是灯火通明。
“咚咚咚”的声音隐隐可闻，那是官府敲响了大钟，晓谕全城，城北出现了天灾。
看到这幅景象，陈子履咬牙切齿，心中充满了愤怒。
这次放火烧山，安排十分缜密，绝非突然起意。
可见，就是奔着一锅端而来。
三十多人里，除了乡民、兵丁、矿工，还有朝廷命官，甚至还有锦衣卫。
干出这样的事，和造反差不太多了。
陈子履实在想不出，到底谁会这样干，能这样干，敢这样干。
谢三也默默无言。
贵县这个岭南边陲小城，暗流之汹涌，远比想象中凶险得多。
这回搞不好，要阴沟里翻船，折在这鬼地方。
两人看了一阵，陈子履忽然开口：
“谢三哥，咱们也算同生共死了，若能侥幸逃过这一劫，你总该信我了吧……”
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这次的意外，实乃贵县数十年以来，为祸最巨的大灾。
山火甚至蔓延到山下，引燃了好几个村庄。
村民们眼睁睁看着房屋被吞没，然后拖家带口，前往城里避难。
远一些的乡民，则不休不眠，日夜监视大火蔓延的方向。
火势那么大，扑灭是不可能的了。
只能等老天下雨，或者烧光所有树木，才能自然停歇。
随着半座平天山变成白地，一些小道消息不断传出。
不少人谣传，是因为知县带人进山炼矿，不小心引燃了大火；
也有人说，进山的三十余人，已经死在里头了；
甚至有人断言，是陈子履妄言天象，惹怒了神明，老天才降下如此大祸。
说得信誓旦旦，就好像自己真能通神似的。
众说纷纭间，有一条传得最凶，逐渐被大部分百姓认同：
陈知县在临刑之前，伪称山里有富银矿脉，通过锦衣卫，向崇祯皇帝献宝。
实则，根本没那回事。
本地乡民采了几百年，山里有什么东西，还能不知道吗？
都是一些食之无味，弃之不可惜的贫矿罢了。
有时忙活几个月，炼出的丁点银子，还不够开销。大部分时候，炼银子不如直接卖铅赚得多。
所以，陈知县肯定拿不出富矿。为了逃避欺君之罪，指使同行捕快，放了这把火。
为的就是烧塌矿洞，来个死无对证。
哪知点得太过火，把道台的一队标兵，还有几个锦衣卫，通通烧死了。
连带陈知县自己，也没能逃出来。
总而言之，城外大火满山烧，城内谣言满天飞。
每一条都直指陈子履，认为他就是罪魁祸首。
黄中色似乎也认同这些说法。
第一天夜里，他就派出标兵，把孙二弟、贾辉、林杰等人，通通抓了起来。 <
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