“机械族？”
林萧敏锐地捕捉到了这个听起来与众不同的名词。
虫族和兽族，光从字面意思上他还能大致想象，但机械族是由机器人组成的文明吗？
“差不多。”
艳点点头。
“他们曾经也是和我们一样的血肉生命。
但随着科技的发展，他们走上了一条极致的道路。
机械族将族群成员的意识上传，导入冰冷的机械躯体，以此换取永恒的生命和强大的力量。”
她顿了顿，似乎在组织语言，好让林萧这个“新人”能够理解。
“那是一场被称为‘机械飞升’的伟大革命，也是一场彻底的自我灭绝。
从那以后，那个先进的血肉文明便消失了。
取而代之的，是一个全新的、由纯粹的金属和数据构成的冰冷帝国。”
“现在人类的很多尖端科技，比如虚拟空间、能量护盾技术，都是从机械族手里搞过来的。”
“永恒的生命……”
林萧低声重复着这几个字。
“代价就是彻底舍弃血肉之躯吗？”
“对，彻底的，不可逆的。”
艳的语气里听不出是赞叹还是惋惜。
“所以机械族对扩张领土没什么兴趣，他们更像是一群沉迷于计算和研究的学者。
对他们来，宇宙中最有价值的东西是数据和技术。”
“正因为如此，我们人族联邦和他们一直保持着一种微妙的贸易关系。
我们提供他们感兴趣的东西，或者帮他们处理一些他们不方便出手的‘脏活’，以此换取他们的尖端技术。
这条路，不好走，我们付出的代价也不。”
艳似乎正要继续往下，话到嘴边却忽然一顿。
她像是猛地想起了什么，那双明亮的眸子瞬间亮了起来。
“机械族虽然科技水平登峰造极，但他们有一个所有顶级族群都知道的致命限制，族人数量稀少。”
“你要知道，他们的‘机械飞升’不是没有代价的。
制造一具能够承载高等智慧意识的躯体，需要用到一种结构超稳定、能够完美传导意识流的特殊金属。
这种金属在已知宇宙里的产量极低，大部分矿脉都掌握在咱们人族和其他几个大族手里。
这也是我们能坐在谈判桌上和他们讨价还价的最大筹码。”
“这种金属被机械族称为“魂钢”，形成条件极为苛刻，往往只诞生在那些生命演化历史悠久、地质活动复杂的原始行星深处。
你你的母星，会有这种东西吗？”
听到这，林萧也思索起来。。
他瞬间想到了地球那长达数十亿年的漫长历史，那些深埋在地幔之下、人类至今无法探知的神秘。
“你的意思是……”
林萧的呼吸都变得有些急促：
“如果地球上有‘魂钢’，我们就能用它来和机械族交易？”
“何止是交易！”
艳的嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“子，你还没明白这其中的分量。
如果地球真的拥有一条‘魂钢’矿脉，哪怕储量不算顶尖，你也可以用矿产，换取科技支持，成为你们地球崛起的后盾。”
“到那个时候，别只是加入星际联邦了，你们地球一步登天的速度，会让所有人都惊掉下巴。”
“一个刚刚走出摇篮的文明，直接坐上科技的快车道，你知道这意味着什么吗？
这意味着你们可以跳过无数的弯路和血的教训，用最短的时间，拥有保护自己的力量。”
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