百里爵伫立在旧书阁的门槛上，指尖仍夹着那封尚未拆启的密信。阳光自他身后斜照而入，将他的影子拉得修长，如同一道沉默的界线横亘在青石地面上。风从门缝里溜进来，翻动檐角残存的经幡，发出细微如叹息般的声响。
他没有急着拆信。
目光缓缓垂落，落在自己的掌心——那里残留着蜡封融化后的微温，黏腻的触感还附着在指腹边缘。鹰首图腾的印记已有些模糊，轮廓不再锐利，仿佛曾被谁反复摩挲，又或是在火苗上方短暂烘烤过。这细节让他心头一沉。是谁送来的？何时送达？为何要特意加热重封？每一个疑问都像一根细针，轻轻扎进思绪深处。
他知道，这种程度的异常不会是巧合。更不会来自寻常渠道。
余光中，影十七静立于屋角，背靠斑驳墙壁，位置恰好是最靠近窗棂的那一处。那里有条年久失修的裂缝，窄而深，足以窥见外院回廊的一角动静。他始终未动，身形如铁铸一般，唯有右手紧紧扣在腰间刀柄上，指节因用力而泛出惨白。呼吸极轻，几乎与尘埃落地的声音融为一体，但百里爵知道，他正全神戒备——那是猎豹伏草前的寂静。
两人之间无言已久。
空气仿佛凝滞成一块透明的冰，压得人胸口发闷。不是因为紧张，而是因为他们都明白：一封不该出现在此地的信，一个不该在此时传递的消息，往往意味着风暴将至。
百里爵缓缓吸了一口气，鼻尖掠过陈年纸墨与潮湿木架混合的气息。
他睁开眼，目光终于从掌心移开，转向影十七。那人依旧盯着窗外那道裂缝，仿佛能透过砖石看见命运的轨迹。但他们彼此心照不宣：一旦拆开这封信，有些事就再也无法回头。
信任也好，背叛也罢，都将在这一页纸上摊牌。
阳光依旧温暖，洒在肩头却已不觉暖意。百里爵的手指微微收紧，信纸边缘轻颤了一下。他知道，接下来的每一个字，都可能改写他们的未来。
百里爵终于动了。
他缓缓转过身，脚步沉稳地走进屋内，反手将门轻轻合上。那扇门闭合时几乎没有发出声响，可那一声轻响却像一根细针，刺破了房间的寂静，也让窗边伫立的影十七肩头微微一僵。他站在原地，手指无意识地攥紧了衣角，仿佛在等待某种审判的降临。
屋内烛火摇曳，昏黄的光晕洒在陈旧的木桌上，映出斑驳的影子。百里爵走到桌前，动作从容却不带一丝温度，将那封信轻轻搁在黄铜烛台旁。烛芯噼啪轻响了一下，像是应和着某种隐秘的心跳。他从袖中取出一把小巧的银刃，刀锋薄如蝉翼，在灯光下泛着冷冽的寒光。他用刀尖轻轻挑开蜡封，动作极尽谨慎，仿佛怕惊扰了信纸上潜伏的秘密。
纸张展开的瞬间，发出细微的窸窣声，像是枯叶在风中碎裂，又像记忆深处某段尘封往事被悄然掀开。信上的字迹不多，墨色干涸得有些急促，边缘微微晕染开来，像是执笔之人当时心绪不宁。百里爵的目光逐字扫过，眼神由最初的平静渐渐凝重起来。他读完一遍，却没有放下，而是将信纸重新抚平，又一字一句地看了一遍。
他的呼吸不知不觉慢了下来，胸口几乎不见起伏，整个人如同陷入某种深沉的回忆之中。火雷弩三个字赫然跃入眼帘的那一刻，他的瞳孔骤然一缩，脑海中仿佛炸开一道惊雷。这三个字，早已埋藏在他童年的阴影里——那是玄国工坊深处一张禁图的名字，是他年少时亲眼所见、却被师傅严令禁止再提的禁忌之物。
那时他还只是个懵懂少年，躲在工坊角落偷看图纸，被个老师傅发现后狠狠抽了一鞭子。“这东西不能造，”老师傅当年咬着牙说，“一旦出世，百里之内寸草不生，山河变色，生灵涂炭。” 那一日的雷霆怒斥，至今仍回荡在他的耳畔。
他缓缓抬起头，目光如刀般刺向影十七：“你从哪儿拿到的？”
影十七依旧站在原地，身形未动，声音却低得像从地底渗出的水：“北岭来的线人……我母族那边的人。十年前举家迁去那边当匠户，从此音讯全无。半个
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