晨光刚透进窗棂，百里爵坐在灯下，指尖摩挲着那半枚军符。油灯的火苗轻轻晃动，映在他脸上，影子落在墙上，一动不动。他已经坐了一夜，没有合眼。
半个月后。
时光如檐下悄然滑落的细沙，无声无息地从指缝间流走，不惊波澜，却已悄然改写了人间的风云。清晨的天光尚在朦胧之中，薄雾如轻纱般笼罩着宫阙楼台，仿佛整座皇城仍在沉睡。忽然，远处传来一阵急促而沉重的马蹄声，踏碎了晨间的宁静。那声音由远及近，如同战鼓擂动心弦，在空旷的宫道上激起层层回响，直奔太极殿前才骤然止歇。
尘土飞扬中，一名信使从马上跌落，身形踉跄，几乎难以站稳。他浑身沾满风霜与泥泞，铠甲残破，战袍撕裂，脸上布满疲惫与焦灼。他顾不得喘息，也顾不上擦拭额角渗出的血痕，强撑着虚弱的身体，一步步挪入大殿。随着他的脚步，铁甲相撞发出沉闷的声响，在肃穆的大殿中回荡，格外刺耳。
终于，他在御阶之下重重跪倒，双膝砸地，发出一声沉闷的响。他双手高高举起一封军报，指尖因用力而泛白，纸角已被鲜血浸透，暗红的痕迹顺着边缘缓缓滴落，在金砖地上晕开一朵朵触目惊心的花。那封军报，仿佛承载着千钧之重，不仅压在他的臂膀上，更压在整个朝廷的心头。
空气仿佛凝固了一般，沉沉地压在每个人的胸口，连风都停滞了脚步。晨光微熹，天边泛着淡淡的青灰，像是未醒的梦境，可那抹刺目的鲜红却如利刃划破寂静，骤然闯入众人视线——那是加急军报的火漆封印，象征着战事已至门前。
玉沁妜立于高台之上，衣袂在微凉的晨风中轻轻拂动，乌发如墨，垂落肩头。她面容清冷，眉宇间透着与生俱来的威仪，可那双深邃的眼眸里，却似有惊雷悄然滚过。她伸手接过军报，指尖触到纸面的一瞬，寒意顺着血脉直抵心尖。她缓缓展开，目光一寸寸扫过字句，每一个字都像铁钉般凿进脑海：玄国十万铁骑越界三十里，前锋距雁门关不足一日路程……
她的手指不自觉地收紧，指节因用力而泛白，纸角被捏出细微的褶皱。那一刻，时间仿佛静止，她的心跳却在胸腔中沉重地回响，如同战鼓擂动。她闭了闭眼，再睁开时，眼中所有波澜已被尽数敛去，只剩下冰川般的冷静与决断。
她将军报轻轻放下，动作极稳，仿佛只是搁下一卷寻常文书。可那片刻的停顿里，谁都能感受到她身上散发出的压迫感——那是属于上位者的气息，是山雨欲来前最沉默的酝酿。
她的声音终于响起，不高，却清晰地传遍整个宫阙：“关闭宫门，禁绝出入。”她顿了顿，目光扫过身侧侍立的内臣，一字一句道：“召三品以上官员，即刻入殿议事，不得延误。”
语毕，她转身望向远方。天际的云层正缓缓聚拢，风吹起了她的广袖，猎猎作响。她站在那里，像一尊不动的玉石雕像，又似执掌命运之轮的主宰。边关烽火虽远，可她已嗅到了硝烟的气息。山河动荡，风云将变，而她，必须在这风暴来临之前，稳住整个王朝的根基。
话音落下，殿内侍卫迅速行动起来，铠甲摩擦之声在空旷的大殿中回荡。沉重的宫门被缓缓合拢，铁链扣紧的声响一声接一声，仿佛敲在人心上，沉闷而压抑。殿外天色阴沉，风卷残云，似有风雨欲来之势。朝臣们陆续步入大殿，脚步匆匆，衣袍翻动间带着几分不安。他们依序列队站定，有人神色慌张，额角渗出细汗，目光频频扫向御座方向；有人低声议论，声音压得极低，却掩不住语气中的焦灼；也有人紧抿双唇，垂首不语，仿佛已预见了即将降临的风暴。
玉沁妜立于御座之前，一袭玄色凤袍衬得她身形挺拔如松，眉宇间凝着一层冷霜。她眸光如刃，缓缓扫过殿中每一位大臣的脸庞，那目光不带温度，却令人不敢直视。片刻沉默后，她终于开口，声音清冽如寒泉击石：“玄国趁我朝战后政局未稳之际，骤然出兵，连破三关，其意不在边土，而在逼我退让、动摇国本。尔等皆为肱骨之臣，今日齐聚于此，可有良策以御外侮？”
兵部尚书年逾
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