阴影投在他布满风霜的脸上。
“他们都说你活了很久。”
卡曼的声音带着西极口音特有的卷舌音，却裹着寒意。
“刘醒非，你是不是我的老祖宗？”
刘醒非没看她，目光落在她腰间那柄嵌着红宝石的长剑上，剑鞘雕花是典型的西极王室工艺。
“那把剑，是迪邦家传的‘腾蛇’吧。”
他忽然开口，声音比山风还冷。
“你可知贝恩斯当年是怎么对迪邦下手的？”
卡曼挺直脊背，银发在篝火下泛着冷光：“他告诉过我。”
她顿了顿，指尖无意识地划过剑柄。
“他说你当年格外照顾迪邦家族，给了我们不该有的特权，这让他嫉妒得发疯。所以他用了些手段，让迪邦家道中落。”
“但在我父母双亡、被仇家追杀时，是他救了我。”
她的声音陡然拔高，带着压抑的激动。
“是贝恩斯给我饭吃，教我剑术，挡在我身前挡风遮雨！他待我如亲孙女，而你呢？”
卡曼猛地拔剑，剑尖指着刘醒非的咽喉，红宝石在火光中跳动如血：“一切都是因为你！你骨子里就看不起我们西极人，觉得我们是未开化的蛮夷！你对我们的排斥和偏见，才让贝恩斯心生怨恨，才让这一切变成现在的样子！”
刘醒非看着近在咫尺的剑尖，眼皮都没抬一下。
“如果转世重来，你生在中土，却被人用铁链锁在猪圈里，每天和猪抢食，吃喝拉撒都在一滩泥水里。”
他缓缓抬头，眼底翻涌着陈年的血色。
“你还会对这片土地有半分好感吗？”
卡曼的剑尖微微颤抖，却梗着脖子道：“那你为什么会喜欢露布夫人？我的祖母，她当年只是一个寡妇吧！你既然那么讨厌西极，为什么偏偏对她另眼相看？”
这句话像一把生锈的钥匙，猛地捅开了刘醒非尘封的记忆。
篝火的光芒在他眼中碎成星点，恍惚间仿佛又看见那个在月光下跳着舞的女子，她的纱裙像绽放的昙花，笑声比葡萄美酒更醉人。
他沉默了。
山风穿过帐篷的缝隙，呜咽声像是谁在低泣。
是啊，西极的土地上有阴谋与仇恨，有贝恩斯这样被嫉妒吞噬的人，但也曾有过露布夫人那样的存在——她像沙漠里的清泉，带着异域的芬芳，却比中土的兰花更坚韧。
卡曼看着他骤然失焦的眼神，握剑的手慢慢垂下。
营地的沉默更甚了，只有篝火还在固执地燃烧，将两人的影子投在岩壁上，一个挺拔如剑，一个佝偻如弓，在岁月的风里无声对峙。
晨雾还未散尽，刘醒非站在溶洞入口的巨石上，望着下方整装待发的队伍。
贝恩斯穿着特制的战术马甲，正指挥雇佣军检查装备，金属碰撞声在山谷里格外刺耳。
当刘醒非的目光扫过来时，他立刻停下动作，慢步迎了上来。
“老祖宗，您……”
贝恩斯的声音带着不易察觉的紧张。
“我答应你。”
刘醒非打断他，指尖捻着一张黄符，符纸在山风里微微颤动。
“但丑话说在前头，进了这洞，生死自负。”
贝恩斯明显松了口气，镜片后的眼睛亮起来：“多谢您！我就知道您不会见死不救……”
“别高兴太早。”
刘醒非的声音冷得像洞底的寒冰。
“你可知自己在赌什么？”
他抬手按住贝恩斯的肩膀，力道大得让对方皱眉。
“人这一生，生老病死本是轮回常态。你本可以寿终正寝，带着一世记忆安然转世，从头再来。可你偏要执着于长生，逆天而行，这条路走到头，多半是魂飞魄散的下场。”
贝恩斯挺直脊背，挣开他的手整理衣领，语气却异常坚定：“若只是浑浑噩噩地轮回，那长生又有什么意义？”
他望
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