间的另一角，年轻的阿列克谢正在专心致志地调整一台小型机床。尽管心情不佳，但他依然认真对待每一项任务，试图通过出色的表现来证明自己的价值。伊万不禁想起了刚才阿列克谢的抱怨，他知道，年轻人的心中同样充满了困惑与不满，只是表达方式不同罢了。
正当伊万全神贯注于工作时，突然听到一阵急促的警报声。原来是隔壁车间发生了轻微的机械故障，几名工人迅速赶去处理。伊万放下手中的工具，准备前去帮忙，却发现斯捷潘正站在那里，不动声色地观察着一切。他心中一沉，预感到这次事件可能会被淡化处理，甚至不了了之。
果然，几分钟后，故障得到了临时修复，车间恢复了正常的运转。然而，伊万清楚地看到，某些关键问题并未得到彻底解决。斯捷潘随后走到他身边，低声说道：“彼得洛维奇，记住，有些事情不必太较真，大家都是为了混口饭吃。”
伊万点了点头，却没有回应。他知道，要想真正改变现状，还需要更多的勇气和智慧。而这，正是他接下来需要面对的挑战。
当伊万拖着疲惫的身体回到筒子楼时，房东已将取暖费账单塞进了他唯一一套体面西装的口袋。那张薄薄的纸片仿佛一块沉重的石头，压得他喘不过气来。伊万望着账单上那一串长长的数字，心中涌起一股无力感。他摸了摸口袋，里面仅有几张皱巴巴的卢布，根本不足以支付这笔费用。
第二天清晨，伊万决定前往房管所，试图争取一些宽限时间或者减免部分费用。他穿上那套西装，尽量整理了一下仪容，希望能给办事员留下一个良好的印象。然而，当他推开房管所那扇陈旧的大门时，一股腐臭的霉味扑面而来，仿佛这里的一切都已陈旧不堪，正如他的人生一般。
大厅里挤满了前来办理各种事务的居民，每个人的脸上都写满了焦虑和无奈。伊万排在队伍的末尾，耐心等待着轮到自己。终于，他来到办事员的窗口前，递上了自己的取暖费账单和身份证明。
胖办事员漫不经心地扫了一眼账单，然后抬起头来，嘴角挂着一丝讥讽的笑容。“彼得罗维奇同志，你迟交了两个月的房租，按照规定，需要支付滞纳金。”她的指甲涂成了猩红色，显得格外刺眼。
伊万强压住心中的怒火，尽量保持礼貌的态度。“同志，能不能通融一下？我确实遇到了一些困难，最近厂里效益不好，工资一直拖欠……”
胖办事员打断了他的话，语气中透出一丝不耐烦。“规则就是这样，彼得罗维奇同志。如果你无法按时缴纳房租，我们只能考虑终止租约。”
伊万的心猛地一沉，他知道这意味着什么。失去这套房子，意味着他和他的家人将无处可去。他急忙补充道：“请再给我一点时间，下个月一定能补齐欠款。”
胖办事员冷笑一声，从抽屉里拿出半公斤发霉的通心粉，扔到了柜台上。“节日慰问品，拿着闭嘴吧。”她不耐烦地挥手示意下一个居民上前。
伊万愣住了，眼前的这一幕让他感到无比荒谬。半公斤发霉的通心粉，居然成为了对他困境的全部回应。他拿起那包通心粉，手指触碰到冰冷的塑料包装，心中涌起一股难以抑制的愤怒。然而，他也清楚，此时的抗争只会让事情变得更糟。
走出房管所，伊万感觉自己仿佛置身于一片迷雾之中，找不到方向。他望着街道两旁那些破败的建筑，心中充满了绝望。曾经，他还怀揣着对未来的美好憧憬，而现在，一切都变得遥不可及。他意识到，所谓的规则和公平，不过是权力者手中的玩物，用来控制底层人民的工具。
回到家中，伊万将通心粉狠狠地砸向墙上的日历。那张画着克里姆林宫星光的日历顿时被撕裂开来，碎片四散飞落。他瘫坐在椅子上，双肘撑在膝盖上，双手捂住脸，泪水不由自主地滑落。那一刻，他感受到了前所未有的挫败感。
伊万知道，自己不能再这样被动地接受命运的摆布。他必须采取行动，哪怕只是微不足道的努力，也要为自己和家人争取一线生机。
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