天监六年（公元507 年，丁亥年）
春天正月，公孙崇提议让卫军将军、尚书右仆射高肇来监督相关事务。但北魏皇帝心里清楚，高肇没啥学问，于是又下诏让太常卿刘芳去辅佐他。
这时候，北魏的中山王元英和平东将军杨大眼，带着几十万大军去攻打钟离城。钟离城北面靠着淮河，北魏军队就在邵阳洲两岸搭桥，还在几百步的距离内立起栅栏，横跨淮河来打通道路。元英在南岸攻城，杨大眼在北岸筑城，用来保障粮草运输。而钟离城里只有三千人，昌义之带着将士们，根据不同的情况顽强抵抗。北魏那边用车子装土去填护城河，还让士兵们背着土跟在后面，后面还有骑兵紧紧逼着。要是有人动作慢点没及时回来，就直接被土给埋了。很快，护城河就被填满了。他们用冲车撞城，城墙上的土直往下掉，昌义之就赶紧让人用泥补上，虽然冲车能撞进来，但就是没办法把城给攻破。北魏军队日夜猛攻，轮番上阵，士兵们掉下去又爬上来，没人退缩。一天能打几十回合，双方死伤人数都数以万计，北魏士兵的尸体都堆得和城墙一样高了。
到了二月，北魏皇帝叫元英撤回来，元英上奏说：“我一心想灭掉这些逃跑的敌人，从月初开始，雨就一直下个不停。要是到三月天气放晴，这城肯定能攻下来，希望陛下能再给我点时间。”皇帝又下诏说：“那边天气潮湿闷热，不适合长时间停留。虽然从形势上看这城肯定能拿下，这是将军你的深谋远虑，但打仗时间久了，士兵们就会疲惫不堪，这也是朝廷担心的事儿啊。”可元英还是坚持上奏说一定能攻克，皇帝就派步兵校尉范绍去和元英商量攻城的形势。范绍一看钟离城防守坚固，就劝元英撤兵，元英根本不听。
梁朝这边，皇帝命令豫州刺史韦睿带兵去救钟离，受曹景宗指挥。韦睿从合肥抄近道走，经过阴陵大泽的时候，遇到山涧峡谷，就马上架起浮桥让军队通过。大家都害怕魏军势力强大，好多人劝韦睿慢点走。韦睿却说：“钟离城里的人现在就像在洞里过日子，出门打水都得背着门板防着，我们就是车马飞奔、士兵快跑，都还怕来不及呢，怎么能慢呢！魏军已经在我算计之中了，你们别担心。”结果十天就到了邵阳。皇帝事先就告诫曹景宗说：“韦睿在你们家乡那可是德高望重的人，你要好好敬重他！”曹景宗见到韦睿后，那礼数周到得很。皇帝听说后，就说：“这两位将军和睦相处，这仗肯定能打赢。”
曹景宗和韦睿进军到邵阳洲驻扎下来，韦睿在曹景宗营地前二十里的地方，连夜挖掘长长的壕沟，还竖起鹿角，把洲截断修成城，离魏军的城只有一百多步远。南梁太守冯道根，能骑着马测量土地，根据马蹄步数就能算出工程需要多少人力，天亮的时候，营寨就建好了。北魏的中山王元英看到后，大惊失色，用拐杖敲着地说：“这是哪路神仙啊！”曹景宗他们的武器盔甲崭新精良，军队阵容特别强大，魏军远远望见就士气低落。曹景宗担心城里的人害怕，就招募了言文达等士兵，让他们潜水进城，把皇帝的敕令送进去，城里的人这才知道有援军来了，顿时勇气倍增。
杨大眼在北魏军中那可是勇猛无比，他带着一万多骑兵来挑战，所到之处无人能挡。韦睿把战车连接起来组成军阵，杨大眼聚集骑兵把他们围住，韦睿就下令两千张强弩一起发射，一下子就穿透了魏军的铠甲，杀伤了好多人。有箭射中了杨大眼的右臂，他只好败退而走。第二天早上，元英亲自率领大军来交战，韦睿坐着没有上漆的木车，拿着白色的角如意指挥军队。一天打了好几个回合，元英才退回去。晚上，魏军又来攻城，箭像下雨一样射过来。韦睿的儿子韦黯请求下城躲避，韦睿不答应。军中一片惊慌，韦睿就在城上大声呵斥，这才稳定住军心。那些到淮河以北割草的牧民，都被杨大眼抢走了。曹景宗就招募了一千多个勇敢的士兵，在离杨大眼城南几里的地方修筑营垒，杨大眼来攻打，曹景宗把他击退了。营垒修好后，派别将赵草驻守，以后再有来抢掠的，都被赵草抓住了，从这以后，牧民们才敢放心去割草放牧。
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