一开始，魏国文明太后想废掉魏主，穆泰极力劝阻才没成，从此穆泰就很受宠。等到皇帝把都城迁到洛阳，他亲近信任的大多是中原地区的儒士，那些宗室成员和代地的人很多都不乐意。穆泰从尚书右仆射的位置外调去做定州刺史，他跟皇帝说自己长期生病，定州那边气候温热，病情会加重，请求调到恒州。皇帝就把恒州刺史陆睿调去定州，让穆泰来接任恒州刺史。穆泰到了恒州，陆睿还没出发，两人就一起谋划着造反，暗地里勾结镇北大将军乐陵王元思誉、安乐侯元隆、抚冥镇将鲁郡侯元业、骁骑将军元超等人，共同推举朔州刺史阳平王元熙为首领。元思誉是元天赐的儿子；元业是元丕的弟弟；元隆和元超都是元丕的儿子。陆睿觉得洛阳现在政治清明，劝穆泰先缓缓，所以穆泰他们暂时没动手。
元颐假装答应穆泰等人，稳住他们，然后秘密把情况报告给了皇帝。当时行吏部尚书任城王元澄生病，皇帝在凝闲堂召见他，对他说：“穆泰谋划着造反，煽动引诱宗室成员。要是真的发生了，现在迁都没多久，北方人留恋旧地，南北一乱，我这洛阳城就不稳当了。这可是国家大事，除了你没人能办好。你虽然生病，还是得勉强为我去北方一趟，好好观察局势。要是他们势力弱小，你就直接去抓住他们；要是他们已经势力强大，你可以凭借皇帝的命令调动并州、肆州的军队去攻打他们。”元澄回答说：“穆泰他们糊涂啊，就是因为留恋旧地才想出这主意，没什么深谋远虑的。我虽然能力不行胆子又小，但对付他们还是足够了，陛下不用担心。我就算有点小毛病，哪敢推辞呢！”皇帝笑着说：“任城王肯去，我还有什么可担心的！”于是就给元澄符节、铅虎符、竹使符以及身边的护卫，让他代理恒州事务。
元澄走到雁门的时候，雁门太守夜里来报告说：“穆泰已经带兵往西去投奔阳平王了。”元澄马上命令继续进发。右丞孟斌说：“这事儿还不好说呢，应该按照皇上的敕令召集并州、肆州的军队，然后再慢慢前进。”元澄说：“穆泰既然谋划造反，就应该占据坚固的城池；可他却去迎接阳平王，看他这举动，应该是势力还弱。穆泰又没反抗我们，无缘无故发兵，不合适。我们赶紧去平定局势，民心自然就安定了。”于是就日夜兼程赶路。元澄先派治书侍御史李焕单人匹马进入代地，出其不意，向穆泰的党羽说明情况，告诉他们厉害关系，那些人都不愿意再为穆泰效力。穆泰没了办法，带着几百个手下攻打李焕，没打下来，就往城西跑，结果被追上抓住了。元澄随后也到了，彻底追查穆泰的同党，抓了陆睿等一百多人，都关进了监狱，民间也安定下来。元澄把详细情况写成奏章报告给皇帝，皇帝很高兴，召集公卿大臣，把奏章给他们看，说：“任城王可真是国家的栋梁啊。看他处理案件的文书，就算是皋陶来了也不过如此！”又看着咸阳王元禧等人说：“要是你们遇到这事，可办不了。”
魏主打算入侵南齐，在清徽堂召见公卿大臣，说：“我把都城定在中原，各项规章制度也大致建立起来了；就差南方还没平定，我怎么能像近代的天子那样，天天在深宫里待着呢！我这次南征的决心已定，只是还不知道什么时候出发。最近那些占卜的人都说，现在去肯定能取胜。这是国家大事，君臣都应该把自己的想法说出来，别因为我先开了口，你们就当面迎合，背后又有不同意见。”李冲回答说：“一般用兵的方法，应该先考虑人事，再观察天道。现在占卜虽然吉利，但人事方面还没准备好，迁都没多久，秋天的粮食收成也不好，不适合兴兵打仗。依我看，应该等到来年秋天。”皇帝说：“十七年前，我率领二十万大军，那时候人事上是很有优势的，可天时不利。现在天时已经合适了，又说人事没准备好，照仆射这么说，那永远都没有征伐的时机了。敌人就在眼前，以后肯定会成为国家的忧患，我哪敢贪图安逸呢！要是秋天出兵不顺利，你们都得交给司法官治罪，大家可一定要畅所欲言啊。”
魏主因为把有罪的人发配到边境后，很多人都逃跑了，就下令只要有一个人逃跑，全家都要去服劳役。光州刺
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