守在前浦，臧质自己在城南扎营。乙丑日，北魏燕王拓跋谭攻打胡崇之等三个营地，全都打败了他们，臧质却按兵不动不敢救援。臧澄之是臧焘的孙子，毛熙祚是毛修之哥哥的儿子。当天晚上，臧质的军队也溃散了，臧质扔下辎重器械，只带着七百人逃到盱眙城。
一开始，盱眙太守沈璞刚到任的时候，王玄谟还在滑台，江淮一带没什么警报。沈璞觉得盱眙郡处于交通要道，就修城墙、挖护城河，储备钱粮、箭矢石头，做好守城的准备。他的下属们都觉得他做得过分，朝廷也觉得他小题大做。等到北魏军队往南来，很多地方的太守都弃城逃跑了。有人劝沈璞回建康，沈璞说：“敌人要是觉得这城小，看不上，那有啥可怕的！要是他们硬来攻城，这就是我报效国家的时候，也是你们封侯的好机会呀，为啥要走呢！你们见过几十万人挤在小城。”大家心里才稍微安定了些。沈璞召集到两千精兵，说：“这就够啦！”等臧质往盱眙城这边来的时候，大家对沈璞说：“敌人要是不攻城，那这些人也没啥用；要是攻城，这城里就只能容纳现有的兵力。地方小，人多了，很容易出问题。而且敌众我寡，这大家都知道，要是臧质带来的人能打退敌人保住城，那功劳可就没咱们的份儿了；要是为了逃避罪责回都城，要用到船只，肯定又会互相踩踏。这只能是个麻烦，不如关着门别让他们进来。”沈璞感叹说：“敌人肯定攻不下城，我敢跟你们保证。用船逃跑的想法，早就打消了。敌人的残忍，从古到今都少见，被他们屠杀、折磨的惨状，大家都看到了，就算侥幸活下来，也不过是被抓到北方当奴婢罢了。他们虽然是一群乌合之众，但难道不怕这个吗！这就是所谓的‘同舟共济，就算是胡人和越人也能齐心’呀。现在人多，敌人就会退得快，人少，敌人就退得慢。我难道是想独占功劳才留着敌人吗！”于是打开城门让臧质进来。臧质看到城里物资丰富，特别高兴，大家都欢呼万岁，然后就和沈璞一起守城。北魏军队南下入侵，不带粮草，就靠抢劫。过了淮河之后，老百姓大多都躲起来了，他们抢不到东西，人马又饿又累。听说盱眙有存粮，就想抢来作为北归的物资。打败胡崇之等人后，攻打盱眙城没打下来，就留下将领韩元兴带几千人守盱眙，自己带着大军继续南下。这样一来，盱眙的防守反而更加完善了。
庚午日，北魏皇帝到了瓜步，拆老百姓的房子，砍芦苇做筏子，扬言要渡江。建康城一片恐慌，老百姓都担着担子准备随时跑路。壬午日，建康内外全面戒严，丹阳境内所有人家都要出壮丁，王公以下的子弟都要服役。皇上命令领军将军刘遵考等人带兵分别把守重要渡口，巡逻的范围上游接到于湖，下游到蔡洲，战船排列成营，沿着江边连绵不绝。从采石到暨阳，长达六七百里。太子刘劭出城镇守石头城，统领水军，丹阳尹徐湛之守石头城的仓城，吏部尚书江湛兼任领军将军，军事方面的事务都交给他处理。
皇上登上石头城，一脸忧愁，对江湛说：“北伐这个主意，赞同的人没几个。现在让老百姓这么辛苦，心里挺过意不去的。给大臣们带来这么多麻烦，是我的错呀。”又说：“要是檀道济还在，哪能让敌人打到这儿来！”皇上又登上莫府山，观察形势，悬赏北魏皇帝和王公大臣的脑袋，承诺给封爵、金银绸缎。还派人在空村子里放了下了野葛毒的酒，想毒死北魏人，结果啥用都没有。
北魏皇帝在瓜步山上凿了一条盘旋的道路，在上面搭了毡房。他不喝黄河以南的水，用骆驼驮着黄河以北的水跟着自己。还给皇上送了骆驼、名马，求和并请求联姻。皇上派奉朝请田奇给北魏皇帝送去各种珍贵美食。北魏皇帝拿到柑橘，马上就吃了，还大口喝酃酒。他身边有人凑到他耳边悄悄说话，怀疑食物里有毒。北魏皇帝没搭理，举手指着天，把孙子指给田奇看，说：“我大老远跑到这儿，不是为了啥功名，就是想跟你们继续交好，让老百姓过上太平日子，永远结成姻亲。宋国要是能把公主嫁给我这个孙子，我就把女儿嫁给武陵王，从今往后，我保证不再往南侵犯。”
田奇回来后，皇上召集太子刘
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