照汉朝旧例，中常侍应挑选士人担任，建武年以后，才全部任用宦官。自延平年以来，宦官的地位越来越尊贵，他们佩戴貂珰的装饰，担任皇帝近臣的要职，朝廷政事都由他们一手把持。他们权势极大，无比显贵，子弟亲戚都能获得荣耀的官职。他们骄纵放肆，无人能管，使得天下穷困，百姓一无所有。我认为应该全部罢免宦官，恢复以前的制度，重新挑选天下清正淳朴、通晓国家体制的士人，来填补他们的职位，这样百姓就能蒙受圣明的教化了！”皇帝没有采纳。后来朱穆进宫觐见，又当面陈述说：“我听说汉朝旧制，设置侍中、中常侍各一人，负责处理尚书事务；黄门侍郎一人，负责传递文书奏章，这些职位都任用世家大族之人。自从和熹太后以女主身份临朝听政，不与公卿直接接触，就任用宦官为常侍，让小黄门在两宫之间传达命令。从那以后，宦官权势凌驾于君主之上，使天下陷入穷困。应该将他们全部罢免遣散，广泛选拔德高望重的老儒，让他们参与政事。”皇帝听后很生气，没有回应。朱穆伏地不起，左右侍从传旨“出去！”过了很久，朱穆才快步离开。从此，宦官多次借故假传圣旨诋毁他。朱穆向来刚正，心中郁闷不得志，没过多久，因愤怒引发毒疮而死。
评论
延熹五年至六年的历史，是东汉王朝衰败的加速期。从边疆平叛的反复到朝堂权力的倾轧，从士大夫的抗争到宦官的专横，多重矛盾交织碰撞，勾勒出一个病入膏肓的时代轮廓，其中的治理失序与人性挣扎尤为触目惊心：
平叛与构陷的恶性循环：边疆治理的死局
皇甫规平定羌乱的经历，堪称“功高遭嫉”的典型，暴露了东汉边疆治理的致命缺陷：
能吏的困境：皇甫规在“军中大疫，死者十三四”的绝境中，“亲入庵庐巡视将士”，靠恩威并施招降十余万羌人，恢复凉州交通，又弹劾孙俊、郭闳等贪腐官员，本是力挽狂澜之功。但他“恶绝宦官，不与交通”，终被诬告“货赂群羌”，即便自辩“省费一亿以上”“家无担石之财”，仍难逃牢狱之灾。这种“立功-遭诬-获罪”的循环，让有能力的边将寒心——当“清廉”成为原罪，“平叛”不如“迎合宦官”，边疆的稳定便无从谈起。
宦官对军事的侵蚀：冯绲讨武陵蛮时，因宦官常诬陷将帅“折耗军资”，不得不主动请求“中常侍监军财费”，暴露了军事指挥权的异化；段颎因平定羌乱有功却遭贬，最终因“凉州几亡”才被复用，证明军事决策已完全被政治斗争裹挟。宦官不懂军事却操控军权，边将受制于内而难展其才，边疆的“叛-平-再叛”，本质是宦官乱政的延伸。
朝堂的正邪对抗：士大夫的坚守与宦官的反扑
杨秉、陈蕃、朱穆等士大夫与宦官集团的交锋，展现了两种价值观的激烈碰撞：
杨秉的“整肃吏治”：他与周景联名上奏，直指“中臣子弟布列职署”的弊端，请求“退贪残，塞灾谤”，最终弹劾五十余名贪腐官员“或死或免”，一度让“天下肃然”。这种雷霆手段虽暂时震慑了宵小，却未能触及宦官专权的根基——被罢黜的只是“枝叶”，“主干”仍在，反弹必然猛烈。
朱穆的“激进谏言”：他直言“中常侍权倾海内，宜悉罢省”，甚至在朝堂“伏不肯起”强谏，最终“愤懑发疽卒”。朱穆的死，象征着士大夫“以死相谏”的悲壮与无力——当皇帝默许宦官压制直臣，“忠言”便成了催命符，士大夫的道德优势在绝对权力面前不堪一击。
陈蕃的“忧时之谏”：他针对皇帝“校猎广成”，痛陈“田野空、朝廷空、仓库空”的“三空之厄”，指出“驱禽除路之役非恤民之意”，却“书奏不纳”。这种“谏而不听”的常态，说明皇权已完全丧失自我纠错能力，士大夫的呐喊不过是徒劳。
社会危机的深化：从“盗贼四起”到“制度性崩溃”
这两年，长沙、零陵、武陵等地的叛乱此起彼伏，规模扩大至“众至万馀人”，甚至“刺史、太守望风逃奔”，反映出底层民众的绝望已到临界
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