人被打得大败。刘秀说：“我听说精锐骑兵是天下的精兵，今天看到他们作战，那高兴劲儿简直没法说！”耿纯对刘秀说：“咱们长时间围攻巨鹿，士兵们都疲惫不堪了；不如趁着现在大军精锐，直接去攻打邯郸。要是王郎被杀，巨鹿不战自然就会投降。”刘秀听从了他的建议。夏天四月，刘秀留下将军邓满守巨鹿，自己带兵向邯郸进发，连续作战，打败了王郎的军队。王郎就派他的谏大夫杜威请求投降。杜威极力声称王郎确实是汉成帝的亲生儿子，刘秀说：“就算汉成帝复活，天下也不可能再归他，何况是冒充刘子舆的人呢！”杜威请求封万户侯，刘秀说：“能保住性命就不错了！”杜威生气地走了。刘秀加紧攻城，过了二十多天。五月甲辰日，王郎的少傅李立打开城门，放汉军进城，于是拿下了邯郸。王郎趁夜逃跑，王霸追上去把他杀了。刘秀收缴了王郎的文书，发现有几千份官吏百姓和王郎勾结、诽谤自己的信件。刘秀看都没看，把各位将军召集起来，当着大家的面把这些信件烧了，说：“让那些有二心的人安心吧！”刘秀把官吏士兵分别分配到各个军营，士兵们都说愿意归属大树将军。大树将军就是偏将军冯异，他为人谦逊，从不夸耀自己的功劳，命令士兵们除非交战或遭受敌人攻击，行军时要经常走在各营的后面。每次宿营，将领们都坐在一起谈论功劳，冯异却常常独自躲在树下，所以军中都称他为“大树将军”。
护军宛城人朱祜不慌不忙地对刘秀说：“长安那边政治混乱，您有帝王之相，这是天命啊！”刘秀说：“叫刺奸将军来把护军抓起来！”朱祜这才不敢再说了。更始帝派使者封刘秀为萧王，命令他解散军队，和各位有功的将领一起到更始帝所在的地方。还派苗曾担任幽州牧，韦顺担任上谷太守，蔡充担任渔阳太守，让他们一起往北去上任。
评论
这一时期，刘秀在河北的发展可谓风生水起，逐渐展现出争夺天下的实力与潜力。刘秀善于听取建议，及时调整战略，如听从他人建议放弃柏人转攻巨鹿，又因耿纯之言果断进攻邯郸，显示出其卓越的军事决策能力。他广纳人才，像吴汉、景丹、寇恂等众多将领纷纷归附，这些人才在其征战过程中发挥了重要作用，壮大了刘秀的势力。在处理与下属关系上，刘秀用人不疑，对归附的将领给予充分信任与重用，同时又能做到赏罚分明。对待王郎相关文书，刘秀当众烧毁以安人心，展现出其胸怀宽广、深谙人心之道，进一步巩固了内部团结。冯异谦逊不伐，获“大树将军”美名，也侧面反映出刘秀军队良好的风气与将领们高尚的品德。而更始帝这边，虽派军讨伐王郎却久攻不下，内部政治混乱，对刘秀的态度也颇为复杂，既封其为萧王，又试图削弱其兵权，可见更始政权已显衰败之象，无法有效掌控局势。刘秀与更始帝的此消彼长，预示着刘秀在未来的逐鹿天下中更具优势，极有可能开创一番新的帝业，改变历史走向。
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