黄沙漫天，风卷残云。苏时锦站在城墙上，指尖紧攥着那封密信，仿佛要将它揉碎在掌心。蛊母现世？她不是早已被封印在北境万丈冰渊之下，与九幽同葬吗？怎会……再度现踪？
她闭了闭眼，脑海中浮现出十六岁那年，雪夜焚村的惨景??火光冲天，哭喊遍野，母亲抱着她藏于地窖之中，临终前只留下一句：“若有一日‘她’归来，天下必陷血海。”
那时她不懂，如今却已彻骨明白。
蛊母，是百蛊之源，可控万虫，亦能令死人复行、人心沦丧。当年那一场瘟疫，不过是她指尖轻拨的涟漪。而今，这封密信如惊雷炸响，预示着真正的风暴才刚刚开始。
“王妃。”元宝悄然走近，声音压得极低，“东城粮仓最后一份清册已送来了。照目前消耗，二十日内若无补给，连军粮都得减半。”
苏时锦睁开眼，目光冷峻：“云国答应的五万石粮草，到了何处？”
“还在路上，预计十日后抵达。但……”元宝顿了顿，“蛮族截道的消息已传开，沿途三处驿站遭劫，押运官死状极惨，粮车尽数焚毁。”
她冷笑一声：“看来有人不希望我们活。”
话音未落，远处马蹄声急促响起。一骑快马自北疾驰而来，尘土飞扬中，马上之人身披血衣，几乎是从马背上滚落下来。
“报??！”那人跪地嘶吼，声音沙哑如裂帛，“北境八百里加急！西北蛮族攻破青石寨，屠村三百户，幸存者不足三十！他们……他们用活人喂养尸群，以战养战！且……且打着一面黑旗，上书四字??‘清世归真’！”
帐内众人皆是一震。
清世归真？苏时锦眸光骤寒。那是蛊母教的旧号，百年前曾席卷七国，最终被联军剿灭，余党流散荒漠。没想到，竟在此刻重现！
“传令下去。”她缓缓转身，声音如冰刃出鞘，“关闭东城北门，所有外出采买队伍即刻召回。加强城墙巡防，夜间灯火不得熄灭。另派飞鸽传书至南境三州，征调存粮应急。”
清风皱眉：“娘娘，咱们自己都快断粮了，还征什么粮？百姓本就怨声载道，再征怕是要激起民变！”
“那就让他们知道，若不齐心抗灾，等蛮族杀到城下，便是家破人亡、尸骨无存！”苏时锦冷冷道，“比起饿死，我宁可他们恨我一时。”
楚君彻此时踏入营帐，面色凝重：“刚收到边关密报，蛮族首领自称‘祭血尊者’，精通蛊术，能驱使人尸为奴，且身边随行十二‘噬心傀’，皆是由活人炼成的半尸战士。他所过之处，凡有感染者，皆被收编为兵，越战越多。”
苏时锦冷笑：“果然是她的手笔。蛊母一生痴迷‘净化世间’，妄图以死亡重塑秩序。这些‘噬心傀’，怕是用了失传已久的‘血引炼魂术’。”
“你懂这术法？”楚君彻望向她。
她沉默片刻，终于开口：“我娘……曾是蛊母座下三使之一，掌‘药’字令。后来因不忍见苍生涂炭，携我叛逃。那一夜，全村皆灭，唯我苟活。所以……我知道这术法如何炼，也知道如何破。”
帐中一片寂静。
良久，元宝低声问：“那……破法是什么？”
“斩其主脉，焚其心灯。”她眸光凛冽，“蛊母虽强，但她必须借宿一人之躯才能现世。只要找到她寄体之人，毁其‘命蛊核’，便可令万蛊反噬，群尸俱灭。”
“可问题是，她藏在哪？”清风喃喃。
苏时锦缓缓展开一张泛黄古图??《九州蛊脉图》，乃她从母亲遗物中所得。图上山川河流之间，隐有红线蜿蜒，似血脉流动。
“蛊母现世，必择‘阴年阴月阴日’降生，且需‘纯阴之体’为容器。此人必生于北方寒地，生来无泪、无痛、无欲，却极聪慧，善蛊术。”她指尖落在地图一处，“而近三个月内，北方唯一符合此命格的，只有……云国太子妃，柳沉霜。”
“什么？！”江斯年猛地从轮椅上站起，脸色煞白，“你说我妻……是蛊母寄体？！不可能！她自幼体弱，常年卧病，从未出过深宫一步！更不曾修习蛊术！”
“正因如此，才最可疑。”苏时锦盯着他，“你以为她是病，其实是她在压制体内蛊虫躁动。她不出宫，是因为她不能见阳光太久；她不言政事，是因为她怕暴露眼神中的异样。而你可知，这两个月她为何
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