郑怀谦，低声道：“那是蛋黄，是猫，你小爹养的。”
有段时日没在家里瞧见了，昨晚吃饭粥粥还念叨呢，不知怎么跑到新房这头。
蛋黄歪头打量了一会儿，判断两人没什么威胁，便从墙头轻巧跃下，若无旁人般围着荷池逛，若是哪头有小鱼摆尾泛起涟漪，它立马悄悄跑去那头观察。
原是跑来新房抓鱼吃。
郑则没再打扰，抱着郑怀谦绕过三花大猫，沿着墙边走到观荷亭。
石桌上有茶壶，壶嘴冒出热气，地上有一个烧艾草的炭盆，一侧的住床上放着两个圆形的坐垫，郑则猜想爹娘傍晚饭后常常来此闲坐。
堂屋供台的台面擦得光亮，西北角的佛台烛火光明，含笑慈悲的观音菩萨小像之上，荷花图禅意清雅，香炉里点了香。
明明是他和小宝去求佛许愿，还愿供奉却是爹娘一直在做，郑则心有感叹，教导道：“郑怀谦，这是菩萨娘娘，将来长大了你也要诚心供奉，知道吗？”
“唔嗯，啊啊。”
“听得明白吗你，呜哇哇说了不少。”
郑则喊来厨房干活的孟辛，让他抱着孩子，“他如今挣扎的力气有点大，你抱紧了，坚持一会儿。”
“嗯！”孟辛坐在椅子上，双臂环住满满，眼睛一眨不眨盯着他。
郑则虔诚上了一炷香，再回头，发现小娃娃呆愣愣的，眨巴着大眼看向他，很乖，没挣扎，孟辛尽职尽职，手上抱得稳稳的。
爷俩往后门走，没出门就听到说话声。
“东家，东家！我来吧，哎呀别忙了，您刷刷马匹就成。”
“两箩筐稻壳我还挑不动了？”
一年过去，柿子树苗肉眼可见长高了些，叶子繁茂，母羊咩咩叫，后院有些凌乱，马匹绑在羊圈外，地面三两步就有稻壳草屑洒落，说话声从马房传来。
原是要清扫马厩地面的稻壳。
“爹，马伯。”郑则抱着儿子咱在水槽边喊人，又道，“我来挑吧。”
周爹从光线明亮的马房回头，一眼瞧见大孙口水滴答朝人笑，也笑了一下，又挥手驱赶，“去去去，脏污着呢，小娃娃不要来这里凑热闹，小则快抱走，不用你忙，几担子稻壳我能挑！”
老马赶紧道：“姑爷，你劝劝当家的吧，让他可别挑了！”
郑则劝说无果，抱着郑怀谦从后院的竹门离开，不远处，荒芜一片的空地挖开一个坑，里头残留灰烬，上面覆盖了一层稻壳。
他想了想，绕到篱笆空地的竹墙外，朝里喊：“小九——鲁康——”
人没喊来，两只狗先冲过来叫唤。
猪圈就在附近，飘出来的味儿真不大好闻，一早铲猪粪的郑老爹听到这声，不由朝墙外道：“郑则？跑到后头干啥了。”
满满打挺挣扎了，咿咿呀呀喊出声，似乎不大满意这处放风的地方。
郑老爹一听大孙的哭声，顿时急了，丢开铲子跑到竹墙张望，骂道：“说你啥好！带孩子跑到猪圈外做甚了，快抱走，快快快！”
两个小子寻摸不准大哥位置，听到大伯骂人才匆匆赶来。郑则端着打挺的大鲤鱼，快速道：“你俩去新房后院帮年叔扫马厩，回来再吃早饭。”
他自个儿又抱走哇哇大哭的郑怀谦，两人在荒地转悠，郑则不停在篱笆空地外围和新房后院来回看，兀自想心事。
荒地很大，此处离最密集的村子住宅有一定距离，因着没有公共水井，离山脚能喝的山泉又远，响水村子子孙孙繁衍，也没多少人愿意在附近建房安家。
若是将来要支起做土豆粉的草棚，产量大了，热闹了，估计会有人挪到这头建房子。郑则也猜不准别人心思。
秋风吹起，荒地中只站着郑则一个。
他抱着恢复安静的小娃娃，远远看见小九和鲁康从新房后院跑出来，两人将谷壳倒入坑中，坑中烟雾飘出，孟辛跑出来，守在坑边用树枝慢慢拨动。
三人个孩子，两个小子一个哥儿。<
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