湖州，太湖畔。
寒风卷着水腥气，刀子似的刮过岸边的枯苇荡。
几个湖州府衙役，举着火把，围住一处临水的大仓房。
火光跳跃，映着仓门上碗口大的铜锁，和旁边歪斜挂着的宋记木牌。
“砸！”
领头的班头一声令下。
铁锤砸在锁扣上，火星四溅！
“哐当——！”
沉重的仓门被撞开，一股混着水汽和尘土的霉味扑面而来。
火光涌入，照亮了仓内景象——
层层叠叠，堆满了形态各异的太湖石！
高的如瘦骨嶙峋的山峰，矮的似盘踞水底的怪兽。
“我的天爷……”
一个年轻衙役倒吸一口凉气，“这么多！
这得值多少银子？”
班头啐了一口：“值多少？都是祸害！
按察使孙大人亲笔批的条子！
宋承业这老狐狸，胆子肥到天上去了！
连贡石都敢私囤倒卖！
抄！
一件不留！
登记造册！”
衙役们蜂拥而入，火把的光在嶙峋的石影间晃动，登记造册的吆喝声和石料搬动的沉闷声响成一片。
消息像长了翅膀的夜枭，扑棱棱飞回了临安城。
宋府书房，烛火跳得人心慌。
茶叶商会的宋会长宋承业捏着心腹快马加鞭送来的密信，指尖抖得几乎捏不住薄薄的纸片。
信上只有潦草一行字：“湖州仓破！
孙九思亲令！
决！”
“完了……全完了……”
他瘫坐在太师椅上，面如死灰，额角冷汗涔涔。
太湖石是他暗地里最大的一笔买卖，也是他留着最后跑路的保命钱！
如今被孙九思这尊煞神捏住了七寸！
他猛地站起身，像头困兽在书房里打转。
“备车！
不，备快马！
轻装！
从西角门走！”
他声音嘶哑，带着破釜沉舟的狠厉，“金银细软带上！
还有地契……！
快！”
管家连滚爬爬地出去安排。
宋承业胡乱抓起几件厚实衣物塞进包袱，又冲到多宝格前，哆嗦着拧开一个暗格，抓出几卷银票和一小袋金叶子塞进怀里。
动作慌乱，碰倒了旁边的青玉笔洗，“哐当”
一声摔得粉碎。
他也顾不上了。
“跟夫人说，我们连夜就走！
婉儿呢？叫小姐！
快叫小姐！”
他冲出门，对着空荡荡的走廊嘶吼。
一个小丫鬟战战兢兢地跑过来：“老爷……小姐……小姐下午就出去了，说……说是去南园参加消寒会，还没回来……”
“消寒会？”
宋承业眼前一黑，差点栽倒，“这都什么时候了！
派人去！
去南园！
把她给我揪回来！
立刻！
马上！”
“是！
是！”
小丫鬟吓得魂飞魄散，连滚爬爬地跑了。
宋承业焦躁地在厅堂里踱步，像热锅上的蚂蚁。
时间一分一秒过去，每一息都像刀子剐在他心上。
派去南园的人迟迟未归。
湖州那边既然已经动手，杭州收网也是须臾将至。
他等不及了。
“管家！”
他一把扯过老管家，压低声音，带着孤注一掷的决绝。
“你留下！
等小姐回来！
告诉她，爹先去外面处理急事，让她……让她自己小心！
等一切安稳，爹再想办法接她！
记住！
千万别声张！”
管家老泪纵横：“老爷……您放心！
老奴拼了这条命，也护着小姐！”
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