庄家的日子每况愈下。
庄父一病不起，医药费成了沉重的负担。庄母变卖了家里几件像样的家具，也只是杯水车薪。
庄赶美被迫去码头扛大包，累得半死，赚的钱却勉强只够他自己糊口，对家里的困境束手无策，反而脾气越发暴躁。
所有的压力，最终都汇聚到了庄超英身上。
庄母几乎天天以泪洗面，跑到学校或者筒子楼下守着庄超英，不再是以前那种理直气壮的索取，而是哀哀凄凄的哭诉：“超英啊，你爸不行了……家里真的揭不开锅了……你就眼睁睁看着你爹妈饿死病死吗？我可是你亲妈啊……”
“亲妈”这两个字，如今像针一样扎在庄超英的心上。他看着母亲憔悴苍老、再无往日精明的脸，再看看家里确实凄惨的境况，作为儿子，他无法完全硬下心肠。可一想到黄玲冰冷的眼神和决绝的警告，还有那“动养孩子的钱就离婚”的威胁，他就陷入巨大的痛苦和撕裂之中。
他偷偷省下自己的饭票，换成一点点钱送去，但这对于庄父的药费和一家子的开销来说，无疑是九牛一毛。他开始失眠，眉头紧锁，在学校上课时也时常走神。
黄玲将这一切看在眼里，她知道，火候差不多了。庄超英内心的天平已经在剧烈倾斜，对“亲妈”的质疑达到了顶峰。现在，只需要一个火星，就能引爆一切。
这个火星，她早已准备好。
弹幕也在摩拳擦掌：
【时机到了！玲姐，该上猛料了！】
【让庄超英自己去发现！这样冲击力最大！】
【我记得原着好像提到过，庄父有个老朋友姓周，知道内情！】
【对对！可以设计让庄超英‘偶然’遇到这个周叔叔！】
机会很快来了。黄玲通过弹幕得知，那位知道内情的周叔叔，因为儿子结婚，最近回了苏州老家一趟，就住在以前的旧居里，离棉纺厂不远。
这天周末，黄玲故意对愁眉不展的庄超英说：“老是闷在家里也不是办法，我看你最近精神不好，听说以前厂子后街那边新开了个旧书摊，你去逛逛，散散心吧，顺便看看有没有适合图南的连环画。”
庄超英正心烦意乱，也想出去透透气，便依言去了。
而黄玲，早已通过一点“小手段”（比如让一个邻居小孩“无意中”透露周叔叔的行程），确保了庄超英会在那个旧书摊附近，“偶遇”这位关键的周叔叔。
事情的发展正如黄玲所预料的那样。
庄超英在旧书摊心不在焉地翻看着，忽然听到一个有些熟悉又带着不确定的声音：“是……超英吗？”
庄超英抬头，看见一位穿着朴素中山装、面容依稀有些熟悉的老者。“您是……周叔叔？”他认出来了，这是父亲多年前的一位战友，周建国，小时候还来过家里几次，后来随子女去了外地。
“是我啊！超英，都长这么大了，成了人民教师了，真好，真好！”周建国显得很高兴，拉着庄超英到一旁说话，关切地问起庄父庄母的情况。
庄超英本就满腹愁绪，面对父亲的老友，又是长辈，忍不住就将家里的困境和自己的烦恼倾诉了一些，尤其是父母如今贫病交加，自己却无能为力的窘迫。
周建国听着，眉头越皱越紧，叹了口气：“老庄这人……唉，也是倔了一辈子。说起来，你们家以前条件也不算太差，怎么就把日子过成这样了？尤其是对你……”
他欲言又止，看了看庄超英，眼神里带着一丝复杂的怜悯。
庄超英敏锐地捕捉到了这丝异样，联想到黄玲平时那些意有所指的话，心脏猛地一跳，脱口而出：“周叔叔，您是不是知道什么？关于我……和我爸妈？”
周建国犹豫了一下，似乎在权衡。最终，他看着庄超英那双充满困惑和痛苦的眼睛，又想到庄家老两口如今的行事（显然他也听到了一些风声），觉得不该再瞒着这个老实孩子了。
“超英啊，有些话，本来不该我说。但看你这样……唉
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