长安城一家“醉仙楼”的酒肆，二楼雅间。
几个穿着儒衫，明显有些见识的读书人也在低声议论，气氛却严肃许多。
“驸马此举……福祸难料啊！”
一个年长的捋着胡须，眉头紧锁。
“寰宇之大，固然令人神往，然则海外蛮夷，未知深浅。”
“若引得强敌觊觎我大唐富庶，循海路而来，如何是好？朝廷当务之急，应是整饬武备，加固海防！”
“水师，水师必须大大增强！总不能等贼人打到家门口才想起磨刀。”
他对面一个年轻些的却不以为然。
“王兄此言差矣！坐等贼来，岂是上策？”
“我大唐兵锋正盛，正该扬帆出海，广辟疆土！”
“关中的土地，养活现在的人口已显捉襟见肘，江南虽好，也有其限。”
“海外沃野万里，岂能拱手让人？”
“打！打下那些无主之地，迁民实边，方为长治久安之策！这才是真正的武备！”
另一人摇头道：“兄台说的倒是轻巧！”
“劳师远征，靡费钱粮，我看，还是应以商路为先，互通有无。”
“以我大唐之物产，换取海外之金银、奇珍、粮种，此为互利。”
“只要商路通畅，财富自然滚滚而来，朝廷只需坐镇中枢，收取商税，充实国库，再徐图进取，方为稳妥。”
这人显然是务实派。
民间在议论纷纷，皇宫也十分热闹。
所有人都心知肚明，朝廷，尤其是龙椅上的那位陛下，对开拓海外的心思，早已不是秘密。
越王李泰在扬州督造船厂的动作越来越大，国库的钱粮流水般拨过去，就是最明确的信号。
大朝会的日子到了。
天还未亮透，承天门外已是冠盖云集。
身着各色官袍的文武百官，按品级肃立。
寒冷的空气里弥漫着一种不同以往的、压抑不住的躁动。
往日朝会前，多是低声寒暄，交流些无关痛痒的朝务或京中轶事，今日却不同，三三两两聚在一起的低语，话题几乎都围绕着同一个核心。
海外！
“房相今日定有高论…”
“长孙大人那边，听说已经拟好了条陈…”
“水师！水师扩建是必然！”
“商税如何定？这是个难题…”
“地方豪强若也造船出海，如何约束？”
每个人脸上都带着一种混合着亢奋与焦虑的神情。
开拓海外，这将是继开国之治后，又一个可能名垂青史的巨大功业，谁不想在其中留下自己的印记？
谁又愿意被这场即将掀起的滔天巨浪抛下？
沉重的宫门在晨光中缓缓开启，钟鼓齐鸣。
百官鱼贯而入，穿过长长的宫道，步入宏伟的太极殿。
殿内，巨大的蟠龙金柱支撑着高阔的穹顶，地面光洁如镜，映照着摇曳的烛火与窗外透进的微光。
空气中熏香缭绕，却压不住那股期待感。
李世民端坐于高高的御座之上，冕旒垂下的玉珠微微晃动，遮住了他部分面容，但那双锐利的眼睛，却如鹰隼般扫视着阶下群臣。
他今日心情似乎颇佳，嘴角甚至噙着一丝若有若无的笑意。
柳叶的海图，点燃了他胸中沉寂已久的开疆拓土之志，而民间汹涌的议论和这些日子重臣们私下递上的条陈，更让他确信，这股风潮已成大势，不可阻挡。
“众卿平身。”
李世民的声音沉稳有力，在空旷的大殿中回响。
众臣谢恩起身，按班次站定。
短暂的沉寂后，所有人的目光，不约而同地投向了文臣班首。
房玄龄率先出列。
他手捧玉笏，步伐沉稳，走到御阶之前，深深一揖。
“陛下，臣有本奏。”
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