回到驿馆，徐绮把这件事告诉了谭九鼎。
对方却哼笑，并不买账。
“看不出来吗？他这是知道自己藏无可藏了，才抖落出来，用来博你同情。”
徐绮瘪嘴。“你一定要把先生讲得这么不堪吗？”
“呵，看你平时猴精猴精的，怎么一到孟敏行这里，脑子就不灵光了？”
谭九鼎把佩刀往桌上一丢，不知是不是夹带着气闷，声音重了些。
“他要真心坦白，当初让你调查‘神仙方’的时候怎么不说？”
“现在倒是叽里呱啦坦白了一堆……他要是早说出来，我们能省多少功夫？”
谭九鼎这话说得不假。
徐绮已经好几次都被呛得反驳不了。放下执拗的心，跟总是冒头的怀疑，好好想想，或许她真应该退两步去看先生在整件事中的位置。
可脑子退让了，嘴还得硬挺着嘟囔一句：“或许先生有自己的难言之隐。”
谭九鼎五感敏锐，当然听清这句负气的话。
但他也知道毛不能总是逆着摸，抿嘴勾出个笑意后，没再继续得寸进尺。
“苗纪已经派人去惠民药局查存根了，”他换了个话题，一边脱靴往罗汉榻上歪，一边道，“可惜不知领兑的时间，只能一页一页翻查，可得花上好些时候。”
“所以这条线索就先别指望了。”
徐绮“唔”了声，屁股挨着榻沿坐下，已经丝毫不在意男人无形无状的模样。
“那张残纸本就是听胡青一面之词，到底是不是惠民药局的药方，甚至是不是真的存在也不得知。”
“呵，你对胡青倒是提防得紧。”
听出男人的揶揄，徐绮嗔得他缩脖子。
她继续说：“撷芳渡楼中之人的态度也让我觉得可疑。”
“照理说，那条密道是为了让客人躲避巡检而设的‘后门’，那自然就有人走过，还不止一次。”
“那里头有个岔口，岔口连着个密室这件事，竟然也无人知晓吗？连管事老鸨都不知道。”
这是苗纪派人封锁撷芳渡后，挨个问询之后得出的离奇结果——不少人知道密道，但没有一个知道密道里的制药间。
“别的不说，煎制药材时总得生火吧？又没另设烟道，密道里充满烟气和药味，他们也不知道？这不是糊弄人吗？”
谭九鼎听出她话里的意思，也赞同她的猜测：
“你是想说，他们被人下了封口令。”
“只有这个可能了吧？”
“那下令的人一定是……”
谭九鼎的话叫暖阁外面靠近的脚步声打断了。这会儿，门就被叩响，外头传来驿丞胡三良的通报声——
“宪台大人，外面有个女子，非说要事要见您。”
谭九鼎眉毛一抬，对上徐绮审度的视线，摊了摊手，表示无辜。
“叫她进来吧。”
过了阵子，一个倩影就款款迈进了暖阁中。随周身寒气一同飘来阵阵桂花幽香。
谭九鼎闻过这股味道。
他知道用假药瓶能钓出“鱼”来，但没想到竟然是这个人。
“媚卿姑娘。”
来者一掀帷帽面纱，露出妩媚眼角。
“该叫一声宪台爷爷了？”她福了福身，细腰软若无骨。
徐绮仔细打量：原来这个女子就是传闻中的媚卿？
果然风情万种，人如其名。
怪不得张典史接到报案时被迷得五迷三道，连真假都辨认不得了。
这么张脸，再挂上两滴清泪的话，确实勾人心魄。
她要是个男人，她估计也得迷糊。
“我倒不知，青楼女子还能随意外出？”谭九鼎盘腿坐起，扫了眼她空无一人的身后。那里明显没有贴身丫鬟的身影。
媚卿轻笑一声，吐出香兰：“奴婢也是得了上头的特许，来当个传话跑腿的人。”
“
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