谭九鼎上前一步，挡住他盯向徐绮的视线。
“在哪里？”
苗纪这才顺着山坡指了指。
“在下面。”
照理说，这些灰扑扑的裸石上有个什么，会非常扎眼，
可徐绮循着去找，却一时间没瞧见任何异样。
直到邱启名在旁边小声提醒了句：“只剩白骨了。”
她这才看清，岩石草木间，确实四散分布了许多发白的碎块。
向下俯瞰，恍若万人坑！
她不免震惊。“怎么会这样？”
先是被俱五刑的人头，而后是残缺少了胳膊腿儿的尸骸，现在甚至连最后一丝皮肉都没有，仅剩森森白骨！
尸体上遗留的东西越少，越难找线索。
她忽然想起自己在一些古籍中看过，便问：“听闻九里山中有不少古墓，是不是大雨冲刷，将哪个墓冲塌了才流出来的？”
苗纪意外地抬了抬眉毛。
他身为知州，自有地方志更迭交替，熟知当地历史地理民生是应当的。没想到一个外来的官女子，竟也能知晓如此细致的记载。
“确实，”他微微颔首，瞧徐绮的眼神有了细微变化，“但此处遗骨数量众多，而且并无随葬之物散落，不似是自古墓而出。”
“众多是多少？”谭九鼎问。
苗纪面色凝重，声音更沉。“还在捡拾，不过光是头骨就已经有七个之多了。”
“七个人？”
徐绮惊愕出声，捂住了嘴。
苗纪说的不错，除非是人牲陪葬的大墓，否则不会一下冲出这么多人。
又没有随葬品……
在场所有人都升起了极为不好的预感。山间寒风吹过，脊背阵阵发凉。
只见众多衙役上上下下，拣到太阳落山，火把照亮，才终于将零碎散布的白骨拾得七七八八。
但也只是捡回些大块明显的，例如趾骨之类碎小的，定然不可能拾得整齐干净——拼全尸是不可能了。
初步清点了头骨，九个。
比想象中还要多。
谭九鼎拾起其中一截似颈椎的残块，照着火光眯眼看了看，冷哼了声。
“咱们有大案要忙活了。”
他给众人示意了这块骨头上的断痕。
“刀很快，是个斩首的熟手。”
“斩首……那人头也是被斩首的。”徐绮皱脸嘀咕了声。
因为四周诡异的安静，只有风吹着火把“呼呼”作响，所以她这句话所有人都听见了。
苗纪忽然觉得自己头上的乌纱有千钧重，顶着它竟有些站不稳了。
他嗓子哽硬，眺望一眼华灯初上的徐州城，艰难吐了句：“先带回州衙再议吧。”
就这么着，众人骑马返回了徐州。
路上一个人都没吱声，浩浩荡荡的队伍像打了败仗，个个头颅低垂。
徐绮回望渐行渐远的九里山，心中升起些异样的思绪，慢慢勒住了马蹄。
见她落队，谭九鼎和邱启名几乎同时停下，回身关切。
“怎么了？”
徐绮望着在夜色中变得黑乎乎如庞然巨兽沉睡的山体，莫名问了句：“这山上有庙观吗？”
苗纪也停了下来，主动接过问题，回答：“山巅有座玉皇庙，另有一始建于唐的古刹在白云洞上。”
“两座寺庙都有收留流民吗？”
“出家人慈悲为怀，那是自然。”
谭九鼎嗅出了些端倪，小声问：“难道你是怀疑那些尸骸是……”
徐绮点点头。“有九人遇害，且不说他们是死于同一时间，还是有分先后。这都不是个小数目。”
“苗州尊既然不知，那说明并没有人因此而报官。”
“谁家走失了人不会报官呢？”
她这么一点，苗纪恍然大悟。“是流民！”
“不错，我怀疑是有人专门
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