不屈真理号的医疗舱内，科兹在第三天清晨苏醒。
意识回归的瞬间，胸口的剧痛如同烧红的铁钳攫住了呼吸，他本能地想要蜷缩，但强化骨骼固定器限制了他的动作，只能让这位夜之王僵硬地躺在医疗床上，盯着天花板苍白的光源，等待那一波波的锐痛逐渐退潮成沉闷的鼓动。
舱门滑开的轻微声响传来。
莱恩·艾尔庄森走进来，暗黑天使之主的步伐永远那么沉稳、精确，仿佛连探望伤员都像在执行战术部署。
他身后跟着赛维塔，以及两名死翼大导师——卡利班的古老战士们，他们的终结者盔甲在医疗舱柔和的光线下泛着厚重的金色。
“你的生命体征稳定了。”
莱恩停在床边，灰色眼眸扫过医疗监视器上跳动的数据，柔声道：“药剂师说，伤口避开了主要灵能脉络和次级心脏。再休息两天，你可以恢复基础战斗能力。”
科兹想要说话，但干裂的嘴唇只发出嘶哑的气音。
赛维塔立刻递来一杯水，小心翼翼地扶着科兹的后颈，让他能小口啜饮。
水温恰到好处，带着微弱的营养剂甜味——这细腻的考虑显然来自奥塔妮，只有她会记得科兹在长期监禁后养成的、对温度和味道的敏感。
“谢…谢。”科兹终于能发声，声音破碎不堪。
“不必。”
莱恩说，语气是一贯的简练，但科兹捕捉到了其中一丝极难察觉的缓和：“你完成了任务。夜幕号已毁，幽魂已灭。第八军团在极限星域的指挥节点崩溃，至少为泰拉争取了四十八小时。”
一名死翼大导师——名叫阿斯特兰的老兵，面甲上刻着卡利班兽的爪痕——上前一步，单膝跪地。
这个举动让科兹微微睁大眼睛。在暗黑天使森严的等级中，大导师几乎只对原体本人行如此大礼。
“科兹大人。”
阿斯特兰的声音透过呼吸格栅，带着砂石摩擦般的质感，郑重道：“我代表今日参与跳帮的全体死翼战士，向您致意。我们目睹了您与心魔之战。那并非凡俗的勇气所能及。”
另一名大导师，更年轻的贝利萨留，虽未跪地，却也深深低头沉声道：“您的战斗…让我们想起了卡利班古老传说中的‘镜中斩影’。只有真正的骑士，才敢于面对自己最黑暗的倒影并取得胜利。”
“今日之后，任何对您忠诚的质疑，都将在死翼内部被视为对吾等亲眼见证之事实的亵渎。”
科兹愣住了。他习惯了恐惧、憎恶、警惕、或小心翼翼的接纳，但如此直接、近乎尊崇的认可…让他一时间有些无所适从，看向莱恩，后者几不可察地点了点头。
“他们说的是事实。”
莱恩道：“你不仅完成了一次军事任务，科兹。你在所有战士面前，证明了堕落并非不可逆转，黑暗可以被其宿主自身征服。这在当前时刻…意义非凡。”
赛维塔收起水杯，低声道：“奥塔妮也让我转告您‘破碎的镜子，照出的星光反而更多。’她说…您明白这句话的意思。”
科兹当然明白。
诺斯特拉莫的永夜中，破碎的冰晶有时反而能将微弱的星光折射成一片清辉，他在剧痛与恍惚中，感到一丝细微的暖意，如同冻僵的手指触碰到了未熄的余烬。
莱恩看了看时间：“我们将在二十八小时后进入泰拉外围防御圈。多恩的压力很大，我们需要立刻加入长城防线的轮替。你好好休息，恢复体力。届时，你有你的位置。”
他没有说“如果”，没有说“等你恢复”。
他说的是“你有你的位置”。一个简单、肯定、不容置疑的陈述。
说完，莱恩便转身离去，两位大导师紧随其后，赛维塔在离开前，轻轻按了按科兹未受伤的右肩，这是一个短暂却有力的触碰，然后他也消失在门外。
医疗舱重新归于寂静，只有设备规律的嗡鸣。
科兹躺在那里，胸口的疼痛似乎变得可以忍受了，那些话语
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