“有人在等我们。“
冰原的寒风像刀割般锋利。刘臻的护目镜上结了一层薄冰，每走一步，雪地靴都会陷入半米深的积雪中。林柒走在前面，铜玫瑰怀表悬浮在她掌心，如同指南针般指向远处的蓝光。
三小时后，他们找到了苏联科考站的废墟。锈蚀的铁门半掩着，门缝里渗出微弱的蓝光。刘臻的警徽靠近时，门锁自动解除，露出向下的螺旋楼梯。
楼梯尽头是一间布满灰尘的控制室，墙上挂着1991年的值班表。控制台前坐着一个人——白发苍苍，穿着老式苏联军服，脖颈处有一道与林柒完全相同的凹痕。
“伊万·科兹洛夫，“老人没有转身，“1989年通古斯实验的唯一幸存者。“
刘臻的枪口没有放下：“你是第七局的人？“
“曾经是，“科兹洛夫的声音沙哑，“直到施密特用'种子'抹除了我的存在。“他抬起手，皮肤在灯光下呈现半透明状态，“我成了时间的幽灵，既不能活着，也无法真正死去。“
林柒的凹痕与科兹洛夫产生共鸣，两人的神经纹路同时发光。老人面前的监控屏幕突然亮起，显示北极基地的实时画面——K-7站在中央控制台前，身后是九个培养舱，其中八个已经激活。
“第九节点不是控制中心，“科兹洛夫调出一份泛黄的文件，“是发射器。第七局要锁定的不是过去……而是所有可能的未来。“
文件上的图表显示，通古斯“种子“实际上是一种量子记忆体，能扭曲时空的概率云。一旦第九节点完成校准，人类将失去“选择“的能力，未来将被永久锁定在第七局设计的单一时间线上。
“我父亲知道这个？“刘臻问。
科兹洛夫点头：“刘诚和李正国是计划的反叛者。1996年，他们试图销毁'种子'，但失败了。“他指向监控屏幕，“现在，K-7要完成施密特未竟的工作。“
林柒的怀表突然飞向控制台，嵌入某个缺口。全息投影展开，显示出北极基地的完整结构图。科兹洛夫的手指在某个隐蔽通道上画了个圈：
“从这里可以直接抵达陨石舱。但一旦'种子'被激活，第一个牺牲品将是第九载体——“他看向林柒，“也就是你。“
刘臻的警徽突然接收到胡湘的通讯：“刘臻！我们找到第七局的金融网络了！黑石资本正在做空全球股市，记忆控制只是幌子，他们真正要控制的是——“
通讯中断前，最后两个字清晰可辨：
“经济。“
科兹洛夫的表情变得凝重：“第七局要的不是政权，而是金钱的绝对控制权。当全人类的未来被锁定时，黑石资本将成为唯一的经济法则制定者。“
林柒的凹痕金光暴涨，她看向刘臻：“没有选择了。我必须去陨石舱。“
监控屏幕上，K-7按下控制按钮。九个培养舱同时开启，里面的神经纹路升到空中，开始组合成一个巨大的环状结构——与苏黎世湖底的浑天仪一模一样，只是规模放大了千百倍。
北极的夜空被蓝光照亮，九个光点逐渐连成一线。科兹洛夫的声音在寒风中飘散：
“当九星连珠时，时间将停止流动……“
刘臻握紧神经阻滞弹，看向林柒的侧脸。她的眼神已经变了，不再是那个寻找父亲真相的女孩，而是一个准备执行最终任务的载体。
“走吧，“他说，“在一切变得不可挽回之前。“
两人踏入通往冰盖下的升降梯时，科兹洛夫的身影开始透明化。老人最后的话语随着风雪消散：
“找到'种子'的核心……那里有施密特留下的……漏洞……“
升降梯的门关闭，载着他们驶向两千米下的终极战场。林柒的凹痕与怀表共鸣，金光中浮现出李正国最后的影像——
他站在陨石舱里，手中握着某个发光的物体，嘴唇开合说着无声的词句。
口型清晰可辨：
“第九个梦，是唯一的出路。“
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