“‘铁语符’！是最高紧急等级的联络符！只有‘誓约’核心成员面临生死存亡或发现惊天秘辛时才会动用！它它怎么会出现这里？”他的声音因惊骇而嘶哑。
“我在酒馆后巷发现的，伴有定向暗号。”刘臻快速将发现经过和暗号内容说了一遍。
墨先生听完，脸色阴晴不定，呼吸急促：“西北矿区了望点这意味着留下符的人不仅还在镇上，而且可能正处于极度危险或被监视的状态，无法直接接触，只能用这种方式冒险传递信息！他在等人接应？或者在警告什么？”
他死死攥着铁符，眼中闪过挣扎和恐惧，仿佛握着一条毒蛇：“‘铁语符’一旦现世，往往伴随着腥风血雨和可怕的真相。刘臻，这浑水比我们想象的更深！或许我们不该。”
“前辈！”刘臻打断他，眼神锐利而坚定，“这是我们目前唯一的线索！无论吉凶，必须查清！留下这符的人，可能知道父亲的下落，甚至知道北地冰原深处发生了什么！”
墨先生看着刘臻眼中不容置疑的决心，最终颓然一叹，苦涩道：“罢了，是福不是祸，是祸躲不过。这把老骨头，就再陪你疯一次！”他仔细辨认着符上的微缩符文，脸色越来越凝重，“符上的信息残缺不全，受到干扰或匆忙间未能刻完只能辨认出几个词‘冰湖’、‘墓’、‘苏醒’、‘勿信’还有一个重复刻画的危险标记。”
冰湖？永冻湖？墓？是指第七研究所那样的地下设施？还是真正的坟墓？苏醒？勿信？勿信谁？
信息支离破碎，却更加令人不安。
“必须找到留下符的人！”刘臻沉声道。
“根据暗号，他可能藏在西北矿区某处，并通过那处塔楼观察镇口动向。”墨先生分析道，“但对方如此谨慎，定然隐藏极深，且处境危险，贸然搜寻不仅找不到，反而可能打草惊蛇，甚至将其置于死地。”
他沉吟片刻，道：“为今之计，唯有等待和呼应。”
“如何呼应？”
墨先生目光扫过柴房，找出一根废弃的细铁钉，又让刘臻取来一小块木板。他依照记忆，用铁钉在木板边缘极其细微地刻划起来，动作缓慢而精准，刻出的正是与那脚印类似的螺旋纹路，但在细节处做了些许不易察觉的变化。
“这是‘安全，可接触’的回应信号。”墨先生低声道，“将其置于我们院门内侧的柴垛缝隙里。若留下铁符的人还在暗中观察，且能看到这里，或许会设法与我们接触。”
刘臻依言，小心翼翼地将木片藏好。
接下来便是煎熬的等待。时间一点点过去，外面天色渐暗，寒风呼啸更甚，雪又下了起来。柴房内气氛凝重，两人都沉默不语，全神贯注地感知着外面的任何异动。
夜幕彻底降临，镇子陷入了沉寂，只有风声雪声。
突然！
刘臻和墨先生几乎同时猛地抬头，眼神锐利地望向院门方向。
一道极其轻微、却绝非风雪声的、仿佛石子滚落的异响，从院墙外传来。
紧接着，一道模糊的黑影如同纸鸢般悄无声息地掠过院墙，轻盈地落在院中积雪上，竟没有发出多少声音。
那黑影落地后毫不停留，直扑柴房而来！速度极快！
刘臻瞬间握紧“哑光”短剑，挡在墨先生身前！墨先生也挣扎着坐起，手中扣住了几枚淬毒的细针。
黑影冲到柴房门前，却并未破门而入，而是急促地、有节奏地轻轻叩响了门板！三长两短，重复两次。
正是“燃铁誓约”内部使用的紧急求助信号。
刘臻与墨先生对视一眼，眼中闪过惊疑。墨先生微微点头。
刘臻缓缓拉开一道门缝。
门外，站着一个浑身裹在黑色夜行衣中、连头脸都蒙得严实、只露出一双明亮却充满焦急和惊惶眼睛的娇小身影！看身形，似乎是个女子！
她看到刘臻，眼中焦急更甚，急促地低声道：“快！跟我走！他们发现这里了！再晚就来不及了！”她的声音清脆却
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