暴风雪中的能见度不足十米。
刘臻和星壑深一脚浅一脚地向冰山前进，每一步都像踩在刀尖上，玄冰界的寒冷超出了想象，即使有赤炎护甲和火精石，刺骨的寒意还是不断渗入骨髓。
“这鬼地方比烬燃说的还冷。”星壑的牙齿不停打颤，呼出的白气瞬间凝结成冰晶。
“保存体力。”刘臻紧握虚空匕首，它指引的方向始终未变，“快到了。”
匕首的颤动越来越剧烈，表明他们正在接近目标。随着距离缩短，刘臻注意到一个奇怪的现象，风雪在接近冰山时会突然改变方向，仿佛被某种力量排斥。
“有能量屏障。”他拉住星壑，“小心点，可能有陷阱。”
两人放慢脚步，谨慎地靠近。果然，在距离冰山基座约百米处，他们撞上了一道无形的墙，伸手触碰，能看到空气中泛起黑色涟漪。
“虚空屏障。”刘臻检查了一下，“强度不高，但硬闯会惊动里面的东西。”
“那怎么办？”星壑搓着冻僵的手指，“我可不想在外面干等着冻成冰雕。”
刘臻思索片刻，取出星核碎片：“试试这个。”
金光照射在屏障上，立刻引发剧烈反应。黑色涟漪变成沸腾的泡沫，但并未破裂。相反，屏障开始吸收星核能量，变得更加凝实。
“停手！”星壑急忙阻止，“它在变强！”
刘臻立刻收起碎片，屏障逐渐恢复平静。看来代行者早有防备，专门设置了针对星核的陷阱。
“走这边。”星壑突然指向左侧，“看那些冰柱，像不像天然的掩护？”
确实，一排参差不齐的冰柱沿着屏障延伸，形成了一条隐蔽的通道。两人小心翼翼地沿着冰柱前进，很快发现屏障并非完全闭合，在冰山与地面相接处，有一个不起眼的缺口，大小刚好容一人爬过。
“太明显了。”刘臻皱眉，“像是个陷阱。”
“那也得钻。”星壑耸耸肩，“除非你有更好的主意。”
确实别无选择。刘臻让星壑退后，自己先探查。他趴在冰面上，慢慢将头和肩膀探入缺口，里面是一个幽暗的隧道，倾斜向下，不知通向何处。
“安全。”他低声说，“跟紧我。”
隧道内比外面更冷，冰壁散发着幽幽蓝光，勉强能看清路。随着深入，刘臻注意到冰层中冻结着奇怪的物体，有些像是动物，有些则明显是玄冰族人，全都保持着痛苦挣扎的姿态。
“天啊。”星壑倒吸一口冷气，“这些都是被代行者害死的？”
“应该是。”刘臻警惕地观察四周，“小心点，它可能就在附近。”
隧道尽头是一个巨大的冰洞，中央有一个不自然的黑色漩涡，缓缓旋转着。漩涡周围散落着几具新鲜的玄冰族尸体，还有大量冰晶碎片，显然这里刚发生过激烈战斗。
“核心碎片在哪？”星壑小声问。
刘臻举起匕首，它剧烈颤动着指向漩涡：“在那东西里面。”
“那我们怎么？”
话音未落，漩涡突然加速旋转。一个黑影从中缓缓升起，那是一个类人生物，但全身覆盖着黑色冰晶，没有五官，只有一张布满尖牙的嘴。它手中握着一颗蓝色晶体，正是缺失的世界之核碎片。
“入侵者。”代行者的声音像是千百个回声的叠加，“星核守护者，来得正好。”
“把碎片交出来。”刘臻亮出星核碎片，金光在冰洞中格外耀眼，“否则我让你再死一次。”
代行者发出刺耳的笑声，突然将核心碎片按进自己的胸口。黑色冰晶立刻蔓延开来，将蓝色晶体包裹其中。
“太迟了，我已经与它融合，玄冰界注定毁灭。”
“刘臻！”星壑突然大喊，“看头顶！”
刘臻抬头，顿时头皮发麻，冰洞顶部倒悬着数十个黑色茧，每个里面都包裹着一个玄冰族人，像是某种可怕的收藏品。
“你的朋友们很快会加入他们。”代行者举起
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