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腓特烈四世的声音里带着冰冷的嘲讽。
“现在，‘蛇’不仅没惊走，反而咬了我们一口狠的，直接掀翻了桌子！那些被放走的人里，有多少是他们的眼线？又有多少情报，通过军情八处内部某些人的手，源源不断地传递了出去？”
在海文特的注视下，腓特烈四世猛的一步逼近，目光如炬，直视着海文特疲惫却依旧明亮的眼睛：
“海文特，你说从你查兽化人骚乱开始，到你顺着线索来到烂蘑菇酒馆，遭遇马里格洛杨被杀，与那个黑暗同盟的女刺客交手，再到今天这场针对卡文迪什家族、实则是对整个帝国贵族阶层的血腥挑衅……
这一连串的事件，像不像一张早就编织好的大网？兽化人、黑暗同盟、失踪人口、被渗透的治安系统、甚至是我那已经变成筛子的军情八处……这些看似独立的碎片，是否都在指向同一个阴谋的核心？”
海文特沉默了片刻，混乱的思绪在皇帝的引导下渐渐清晰。他想起马里格洛杨临死前透露的“东四区朋友”的话音未落就被灭口。
想起唐宁总长那油滑推诿背后隐藏的惊慌。想起薇菈冰冷话语中透露出的“配合”……
想起辛丁力量诡异增长的源头……
无数线索在他脑海中碰撞、串联。
“是……是吧”
思索了一会的海文特缓慢开口，声音带着一种沉甸甸的笃定。
“陛下，这不是偶然。这是一场精心策划、多线并进的战争前奏。
他们在试探，在消耗，在制造混乱，在瘫痪帝国的神经中枢！
兽化人骚乱是点火，人口失踪和邪教仪式是积累力量，马里格洛杨的死是灭口和警告，唐宁的渎职是内部瓦解的信号，而今天这场婚礼屠杀……”
他深吸一口气，胸口伤口又是一阵抽痛。
“…是宣言！是告诉所有人，帝都的‘守夜人’已经瞎了，聋了，甚至烂了！他们可以在任何时间、任何地点，对帝国的任何目标，发起致命一击！他们在制造恐慌，在撕裂信任，在为更大的动荡铺路！”
腓特烈四世眼中闪过一丝激赏，随即又被更深的凝重覆盖，轻拍了拍海文特的肩膀，这次没有再避开伤口，力道不轻不重，带着一种沉重的托付感。
“你说得很好，小文特。
恐慌，撕裂，动荡……这就是他们的目的。
而支撑这一切的，是帝国肌体下那些早已化脓溃烂、盘根错节的矛盾。
贵族与平民，中央与地方，新贵与旧阀，甚至…皇权与那些自以为能操控一切的影子。”
腓特烈四世的目光投向远处，仿佛穿透了卡文迪什庄园的围墙，看到了整个圣歌里玛雅拉暗流汹涌的格局。
“矛盾，海文特，是这个世界上最永恒的东西。和平不过是矛盾暂时平衡的表象。就像阳光下的阴影，永远不会消失，只会随着光线的转移而变换形态。
帝国延绵两千余年，这漫长的岁月里，积累下来的矛盾早已淤积如山。贪婪、野心、对权力的无尽渴求、对现状的永不满足……
这些是人性深处的顽疾，是帝国辉煌之下的沉疴。它们不会因为一次清洗、一场胜利就彻底根除。旧的矛盾解决了，新的矛盾又会滋生。这就是我们必须面对的永恒困局。”
腓特烈四世的声音低沉而充满力量，带着一种洞穿世事的沧桑与无奈。
“指望彻底消灭所有敌人，根除所有矛盾，那是孩童的妄想。我们能做的，是像最老练的园丁，不断修剪那些疯长的、威胁主干和根基的枝蔓；像最警惕的猎人，时刻准备着，在那些蛰伏的毒蛇猛兽亮出獠牙时，给予最致命的一击！
维持一种…相对的、动态的平衡。用力量去威慑，用智慧去分化，用规则去约束，让那些阴暗中的东西，始终只能存在于他们该待的角落，无法真正颠覆阳光下的秩序。”
说了这么多，腓特烈四世轻轻的叹了一口气。
“海文特，问你一个问题，你觉得俩方立场不同的势力存在和平相处的可能吗……”
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