决低温脆裂的问题。冷能源存不住,就只能小范围、即时性使用,无法输送到远处的聚居地和工业基地,更无法形成规模化能源供应。”
凛风走上前,仔细观察着储存罐的裂纹,用手触摸着保温层的表面:“裂纹主要集中在储存罐的底部和侧面,是典型的低温脆裂现象。钛合金在-200℃以下的冲击韧性会下降80%,加上储存罐内部压力变化,很容易产生裂纹。而且你们的保温层结构不合理,只有单层隔热材料,没有真空层,无法有效阻挡热量传导。”
为了让叶云天团队更直观地了解冷能源的原料供应,伊芙安排众人乘坐专用运输艇,前往米兰达卫星的固态甲烷冰库。运输艇的外形呈流线型,通体银灰色,表面覆盖着四层防霜涂层和一层抗辐射涂层,内部装有强力加热系统,能将舱内温度稳定在25℃。运输艇启动后,缓缓驶离转化站,向着米兰达卫星飞去。
在寒冷的宇宙空间中飞行了3小时后,运输艇抵达米兰达表面。这里的环境比天王星更恶劣,温度低至-235℃,地表没有大气层的保护,恒星的光芒直接照射在冰面上,反射出刺眼的白光。地表布满了尖锐的冰峰和巨大的冰裂缝,冰峰的高度可达数千米,如同锋利的冰刃,直指天空;冰裂缝宽达数十米,深不见底,裂缝中散发着凛冽的寒气,让人不敢靠近。固态甲烷冰库就隐藏在一片广阔的冰原之下,入口是一个巨大的冰洞,洞口周围凝结着厚厚的甲烷冰,呈现出纯净的白色。
走进冰库内部,眼前是一片壮观的冰态世界:巨大的甲烷冰柱如同水晶般矗立,最高的冰柱可达30米,直径约5米,冰面光滑如镜,反射着冷白色的灯光,在冰库内形成无数道光影。冰库的地面覆盖着一层厚厚的甲烷冰,踩在上面发出“咯吱咯吱”的声响,如同踩在积雪上。空气中弥漫着纯净的甲烷气息,没有任何杂质,吸入后让人头脑清醒,但也带着一丝淡淡的凉意。
数十台开采机器人正在冰库内有序地作业,这些机器人呈机械臂状,高达15米,主体由超低温抗压合金制成,顶端装有高频切割器,能将巨大的甲烷冰切割成规整的立方体冰块,每块冰块的体积约1立方米,重量达900公斤。切割完成后,机器人将冰块放在传送带上,传送带表面覆盖着低温保温层,将冰块送往运输艇的货舱。
“米兰达的固态甲烷和氨冰储量足够我们使用500年,而且纯度极高,不需要额外提纯,是最理想的冷能源原料。”伊芙的声音带着一丝惋惜,“但转化效率低、储存时间短,这些宝贵的原料就只能沉睡在冰库里。我们的科学家们研究了数百年,尝试过各种方法提升转化效率、延长储存时间,但都没有成功。如果不能解决这两个瓶颈,天王星永远只能依赖小范围的冷能源供应,无法实现文明的进一步发展。”
叶云天看着开采机器人忙碌的身影,心中若有所思。米兰达的冰库如同一个巨大的宝藏,而天王星的人类却因为技术限制,无法充分利用这份宝藏,这种“守着金山却饿肚子”的困境,与之前木星、土星的情况何其相似。而星际合作,正是打破这种困境的唯一钥匙。
当天下午,合作会议在转化站的会议室召开。会议室的墙壁是透明的超低温抗压材料,能清晰看到外面漂浮的冰云和远处的米兰达卫星。中央是一张圆形的全息会议桌,周围摆放着悬浮座椅,座椅表面装有加热垫,防止参会人员因长时间坐着而受凉。全息屏幕上,清晰地展示着天王星的冷能源转化数据、储存损耗报告、米兰达冰库的原料储量图表——红色的转化效率曲线长期稳定在30%左右,而储存损耗曲线则呈上升趋势,15天的储存期内,损耗率高达40%。
叶云天、雪绒、凛风与伊芙及天王星的六位技术专家围坐在一起,每个人面前的显示屏上都同步着相关数据。伊芙的手指在屏幕上滑动,指着一组数据:“这是我们最新的实验数据,即使采用了最先进的保温措施,转化效率也只能提升2%,储存时间最多延长3天,根本无法满足规模化应用的需求。”
“伊芙研究
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