苦之后，沉淀出一种令人心悸的、磐石般的坚定。
“我哪儿也不去。”他对着虚空，对着脚下这片刚刚埋葬了他所有希望的土地，一字一句，嘶哑却清晰地宣告，“我守着你。阿云，我替你守着它。它记得，我就让它永远记得！”
眼前的景象轰然碎裂，竹林、月光、青年悲怆的身影，如同被投入石子的水面，荡漾着消失。林默猛地抽回贴在墙上的手，踉跄着后退一步，后背重重撞在冰冷的桌沿上，才勉强稳住身形。心脏在胸腔里狂跳，几乎要撞碎肋骨。冷汗浸透了衣衫，冰凉的贴在皮肤上。
他大口喘着气，目光死死盯着那面刚刚吞噬了七十年前那场生离死别的土墙。祖父日记里那些语焉不详的片段，那些深埋的痛楚，此刻都有了最清晰、最残酷的注脚。放弃城市的锦绣前程？那从来不是选择，而是别无选择！他回来，不是为了继承几亩薄田，是为了兑现一个对逝去爱人、对这片浸透了血泪的土地，用一生去践行的沉重承诺！
竹林下的铁盒……那里面装的，根本不是祖父个人的秘密财富。那是两个年轻人被生生碾碎的梦想蓝图，是一份未能送出的、用全部身家换来的卑微守护，是一个男人在绝望中用余生去填补的、关于“记得”的誓言！
林默的目光转向桌上那个生锈的铁盒——那个他从竹林里亲手挖出来的铁盒。他颤抖着伸出手，指尖触碰到冰冷的金属表面，然后猛地将它打开。
地契依旧躺在里面，那张泛黄的照片也还在。照片上，年轻的祖父林青山和那个叫阿云的女子并肩站在竹林边，笑容羞涩而灿烂，眼中盛满了对未来的憧憬。
林默的目光落在照片背面。之前他心绪纷乱，竟未注意到，在照片与硬纸板衬底之间，似乎还夹着一张更薄、更脆弱的纸条。他小心翼翼地用指甲将它挑了出来。
纸条已经发黄变脆，边缘有些破损，上面是用毛笔写下的几行小字，字迹清秀却带着一丝不易察觉的颤抖：
“青山：
河畔小院，竹篱花架，待山河新绿。
阿云”
没有日期，没有落款。只有这短短一行字，像一句被时光冻结的叹息，一个永远无法抵达的约定。
“待山河新绿……”林默喃喃念着这五个字，指尖拂过那娟秀的字迹，仿佛能感受到七十年前那个女子写下它时，指尖的微颤和心底渺茫的期盼。山河新绿，岁月静好。这简单的愿望，在那个动荡的年代，对他们而言，却是遥不可及的奢望。
他抬起头，望向窗外沉沉的夜色。祖父放弃了城市，回到这片埋葬了他爱情和希望的土地，用一生去守护，去铭记。他守护的，从来不是冰冷的地产，而是阿云那句“替我好好守着它”，是这张纸条上“待山河新绿”的约定，是这片土地上所有被掠夺、被伤害、却依然挣扎着想要活下去的记忆。
土地记得。是因为有人，用血泪，用生命，用一生不渝的执着，让它记得。
林默紧紧攥着那张薄脆的纸条，将它连同照片，轻轻放回铁盒。合上盒盖的瞬间，他仿佛听到一声穿越时空的、悠长的叹息，在寂静的老屋里轻轻回荡。
第八章最后期限
晨光熹微，却没能给村庄带来暖意。林默在冰冷的土炕上睁开眼，老屋特有的、混合着泥土和陈木的气息钻入鼻腔。他几乎一夜未眠，祖父林青山与阿云在竹林诀别的画面，还有那张写着“待山河新绿”的薄脆纸条，在他脑海里反复撕扯。他坐起身，目光落在桌上那个静静躺着的生锈铁盒上，指尖仿佛还残留着触碰它时那股穿透时空的冰凉。
窗外，死寂被一种低沉的、持续不断的轰鸣打破。那声音像一头蛰伏的巨兽在远处喘息，带着不容置疑的压迫感。推土机。它们又开始工作了。
林默走到窗边，推开吱呀作响的木窗。冷冽的空气涌进来，带着柴油燃烧的刺鼻气味。远处，靠近村口的地方，几台黄色的钢铁巨兽正扬起铲斗，将一堵残破的土墙推倒，烟尘腾起，模糊了清晨的天光。那里曾经是王老栓家的灶房。
他下意识地攥紧了拳头，指甲深
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