着挺拔的身躯，灰白色的短下，那张脸依旧带着一丝疲惫的苍白，眼神却深邃如同亘古的星空，平静得令人心悸。
腰间那柄染血的直刀，此刻收敛了所有锋芒，如同沉睡的凶兽。
他一步一步走上场地中央的高台，走到黄浩四人前方。
目光平静地扫过下方依旧沉浸在巨大震撼和恐惧中的众人，最终落在脸色煞白、身体还在微微颤抖的王猛、孙守田，以及那个极力想隐藏自己、却依旧控制不住颤抖的水蛭真身（和他身前的刘福）身上。
萧凌抬手，对着台下，抱了抱拳。
一个简单至极的动作，却带着一种难以言喻的份量。
然后，他开口了。
声音不高，甚至有些沙哑，却清晰地传入了每一个人的耳中，带着一种不容置疑的、如同命运审判般的平静：
“午时三刻已到。”
“是合作，共启新明…”
他的目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过王猛、水蛭、孙守田。
“…还是问斩，血溅五步…”
萧凌微微停顿，那深邃的灰眸中，仿佛有万千时光之沙在无声流转。
“…看诸位的回答了。”
话音落下，整个血腥斗技场陷入了一片死寂。
唯有那惨淡的冬日，将一缕微光，投射在萧凌挺直的脊背上，仿佛为他披上了一层神圣而肃杀的光辉。
启明的领袖，以掌控时间的无上姿态，降临于此。
抉择的天平，在绝对的伟力面前，已然倾斜。
萧凌平静的话语如同冰锥坠地，在死寂的斗技场中激起无形的回响。
那“合作”
与“问斩”
的抉择，沉甸甸地压在王猛、水蛭和孙守田的心头。
短暂的沉默，空气仿佛凝固成冰。
台下众人连呼吸都小心翼翼，目光在三位大佬和台上那尊掌控时间的杀神之间逡巡。
萧凌的目光如同精准的手术刀，穿透了人群，最终落在了那个极力缩在刘福身后、却依旧控制不住身体细微颤抖的佝偻身影上。
他嘴角勾起一抹极淡、却冷意十足的弧度，声音不高，却清晰地穿透了寂静：
“水蛭先生，”
萧凌的声音带着一丝玩味，“既然来了，何必躲躲藏藏，让个替身在前台顶着？合作，讲究的是诚意。
亲自站出来谈，岂不更好？毕竟，如你所说，这末日艰难，维持不易，正是人类休养生息、共谋出路的时候。”
被直接点破身份，那佝偻身影猛地一僵。
刘福脸上的惶恐瞬间被一种空洞的呆滞取代，仿佛瞬间失去了支撑。
佝偻身影——真正的“水蛭”
——缓缓从刘福身后挪了出来。
他掀开了一点毡帽，露出一张苍白、布满细密皱纹、眼珠浑浊却闪烁着精明与惊惧的脸。
他脸上挤出极其勉强的笑容，声音干涩沙哑，如同砂纸摩擦：
“萧…萧帮主慧眼如炬…老朽…老朽惭愧。”
他努力维持着镇定，但微微颤抖的手指暴露了内心的恐惧，“合作…自然是合作！
启明帮主雄才大略，立规矩、斩血擎、揭梦魇…桩桩件件都是为了铁锈城的长远！
老朽…代表锈水商会，愿…愿附骥尾！”
他语很快，生怕慢了一步就会引来雷霆之怒。
什么观望、敷衍，在刚才那冻结灵魂的恐怖面前，都成了笑话。
活下去，依附强者，才是他这种老狐狸的本能。
老烟枪孙守田浑浊的眼睛在水蛭被点破身份时猛地睁大了一瞬，随即又恢复了半眯的状态。
他吧嗒了一下空烟斗，仿佛终于下定了决心。
他缓缓站起身，对着台上的萧凌，深深作了一揖，动作带着老派人的一丝古板：
“萧帮主，”
孙守田的声音带着一种尘埃落定后的平静，“拾荒者联盟，本就是一群苦哈哈抱团取暖，只为在这吃人的世道里刨口饭吃。
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