洞外的遭遇，以及他们自身对末世能量的感知，都印证着这个残酷的趋势。
“所以呢？”
苏晴的声音依旧冷静，如同一柄出鞘的冰刃，直指核心，“陈先生告诉我们这些，并‘慷慨’地归还了这颗……已经‘失效’的金属，是想让我们做些什么？或者说，您希望从我们这里，得到什么？”
她刻意强调了“失效”
二字，目光锐利如鹰，直视陈守拙的双眼。
陈守拙迎着她的目光，脸上那沉重的忧虑缓缓褪去，重新浮现出那抹温和儒雅、却深不可测的笑容。
他没有直接回答苏晴的问题，而是缓缓说道：
“我只是希望你们明白，我们面对的，是一场关乎人类存续的战争。
个人的力量再强，在时代的洪流面前，也如同螳臂当车。
我们需要团结一切可以团结的力量，需要了解我们所掌握的力量，更需要……为未来做准备。”
他的目光再次若有若无地扫过萧凌腿上的手提箱。
“这颗金属，虽然现在看似‘失效’，但它毕竟曾与时间的力量有关。
也许……在合适的人手里，在合适的时机，它能重新焕出不一样的光彩？毕竟，时间……是应对未来巨变最关键的钥匙之一。”
他的话语充满了暗示，几乎已经挑明了他对萧凌能力的猜测和企图。
他踱步到办公桌后，按下了桌面上一个不起眼的按钮。
办公室侧面一堵装饰性的书墙无声地向两侧滑开，露出后面隐藏的一部小型、充满科技感的升降梯。
“言尽于此。”
陈守拙转过身，脸上的笑容带着一种掌控全局的从容，“具体的合作细节，我们可以慢慢谈。
不过在那之前……苏晴小姐，萧凌小友，有没有兴趣……参观一下我的核心实验室？那里，或许有更多关于未来、关于力量……以及关于如何应对开春后那场浩劫的……‘答案’。”
他的目光落在萧凌身上，带着一种不容拒绝的邀请：“尤其是关于这颗‘时之沙砾’……哦不，现在应该说是你们的‘所有物’了，它在实验室里留下的一些……有趣的数据轨迹，我想，萧凌小友或许会感兴趣？毕竟，它曾‘选中’了你。”
升降梯的门无声打开，内部散着幽蓝色的冷光，像一张通往未知深渊的巨口。
抉择，摆在了萧凌和苏晴面前。
是踏入这明显布满了陷阱的“核心实验室”
，去探寻那可能存在的“答案”
和关于金属的线索？
还是立刻拒绝，带着这烫手山芋离开，但会彻底激怒陈守拙，撕破最后一点虚伪的和平？
萧凌放在手提箱上的手指，因用力而指节白。
他能感觉到箱内的金属矿物传递来强烈的抗拒和警告！
那是对升降梯后面空间的极度恐惧和厌恶！
[……去不去？]苏晴的意念在链接里响起，带着前所未有的凝重。
萧凌灰色的眼眸深处，暗金流光疯狂闪烁，如同即将冲破堤坝的洪流。
他缓缓地、极其艰难地抬起头，看向苏晴，声音沙哑虚弱，仿佛用尽了最后一丝力气：
“……苏晴……我……有点好奇……那个……数据……”
示弱，入局。
这是唯一的选择。
至少，在撕破脸之前，要尽可能看清陈守拙的底牌！
苏晴银眸微凝，瞬间明白了萧凌的意图。
她深吸一口气，压下心头的冰冷杀意，推着轮椅，走向那部散着不祥幽光的升降梯。
手提箱的金属外壳，在幽蓝冷光的映照下，反射出冰冷而决绝的光泽。
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