情：“贵人放心！小的一定谨记在心，绝不敢有丝毫遗漏！定将那些……那些有损朝廷体面之人的行径，一一记录在案！”
“好。”朱翊钧点了点头，似乎对这个回答还算满意：“起来吧。”
刘懿如蒙大赦，又磕了个头，才手脚发软地从地上爬起来，躬着身子，倒退着离开后院，去张罗早膳了。
自始至终，朱翊钧没有承认自已的身份，刘懿也心照不宣地不敢点破、不敢行大礼，但彼此之间，那层纸已经薄得近乎透明。
看着刘懿仓皇退去的背影，朱翊钧对杨涟和冯全道：“我们也准备一下吧。今日赶个早，渡河。”
“是。”
早膳很简单，清粥、小菜、几样面点。
说罢，车队便离开了蒲津驿，向着不远处的黄河渡口行去。
车队顺利渡过了黄河。
当马车车轮碾上陕西同州地界的土地时，朱翊钧睁开了眼睛，望着窗外与山西略显不同、更显开阔苍茫的景致，眼神复杂。
就在车队寻了一处平坦地界稍作休整时，锦衣卫指挥同知王铮策马靠近了朱翊钧的马车，然后隔着车窗，低声禀报：“老爷，人已经派出去了。按照您的吩咐，两路，一路去查蒲津驿昨夜那几人的根底及平日所为，另一路……已经快马加鞭，往西安方向去了，会先行暗中探访陕西各主要驿站及官场风气。”
朱翊钧“嗯”了一声，示意他继续说。
王铮犹豫了一下，声音压得更低，确保只有车厢内的朱翊钧和靠得最近的杨涟能隐约听见：“另外……老爷，关于那驿丞刘懿所言，陕西驿站及官员……涉及西域女子之事……”
“怎么？你们锦衣卫，对此毫不知情？”
王铮脸上闪过一丝不易察觉的尴尬与凝重，他微微低头，禀道：“回老爷，并非毫不知情。实际上……类似情状，北镇抚司档案中，早有记录。”
“早有记录？”朱翊钧的声音沉了下来：“何时？何人所报？为何朕……为何我从未听你们详细提过？”
王铮深吸一口气，似乎下定了决心，低声道：“老爷可还记得万历三十八年秋，西北战事基本平定后，时任北镇抚司指挥佥事、负责协理西北卫所监察事务的沈贯，曾有一封密奏送入京中？”
万历三十八年？
朱翊钧微微一怔，在记忆中搜寻。
那确实是西北大规模战事告一段落的年份，叶尔羌汗国主力被击溃，大明疆域向西域大大推进。
当时朝廷上下沉浸在一片开疆拓土的喜悦与对将士的褒奖之中，政务繁忙……
他隐约记得，似乎是有过这么一封来自西北锦衣卫的密奏，内容……好像确实提到过边军与地方因为战利品，包括人口分配、以及战后一些“陋习”滋长的问题。
但当时具体是怎么批阅的？
见朱翊钧陷入回忆，王铮继续道：“沈佥事当时在奏报中提及，追击溃敌至极西之地的部分军中悍卒，以及一些辅助作战的女真、蒙古骑兵，掳掠了大量西域女子及财物。”
“按旧例，部分赏功，部分发卖。”
“这本是历朝历代军中常有之事，旨在犒赏将士，激励士气。但沈佥事发现，此风在西北战后愈演愈烈，且有些将领及麾下亲兵，开始有组织地将这些掳掠来的女子集中控制，不仅用于军中，更开始流向市井，甚至……用来结交、贿赂往来西北的地方官员及内地巡查官吏，形成了一个隐秘的……利益往来。”
朱翊钧的记忆渐渐清晰起来。
他想起来了！
当时那封奏疏，他确实看过！
但印象中，自已当时并未太过在意。
多年征战，将士用命，死伤无数，西域苦寒遥远，朝廷的赏赐和补给运送到前线已是不易。
在他看来，士兵们打仗拼命，掠夺些敌方的女子财物作为补偿和激励，虽然不甚光彩，但也是古今中外军中常情，属于可以“睁一只眼闭一只眼”的灰色地带。
只要不闹出大乱子，不严重影响军纪和战斗力，不妨宽容一些。
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