个问题很直接。莱拉沉默良久，轻声道：“起初是父命难违。但这一路上，见识了大唐的繁华，读了更多中华经典，又见到了太子殿下……”她脸红了，“妾身觉得，若能成为沟通东西方的桥梁，此生也算有意义。”
“若朕告诉你，太子将来会有多位妃嫔，你当如何？”
莱拉抬起眼，目光坚定：“妾身读过《礼记》，知中华有‘嫡庶之分’。妾身不求专宠，只求能在东宫有一席之地，将天方国的天文、数学、医学知识传于大唐。同时，也将大唐的文明带回故国。”
这番话让李琰刮目相看。这个十六岁的公主，竟有如此见识和胸怀。
“好，”李琰起身，“那朕就准了这门婚事。不过婚礼要等到秋后，这段时间，公主可随太子妃学习宫中礼仪，也可去国子监听课。”
莱拉喜出望外，伏地谢恩。李琰离开时，忽然回头问：“公主脸上为何始终戴着面纱？”
莱拉迟疑片刻，缓缓掀开面纱——她左脸颊有一道浅浅的疤痕，像是旧伤。
“这是幼时骑马摔伤所留，”她低声说，“所以常年戴纱。让陛下见笑了。”
李琰却笑了：“无妨。朕的一位妃子脸上也有伤疤，那是为大唐征战的印记。伤痕不代表丑陋，有时反而是勇气的象征。”
这话让莱拉眼中泛起泪光。从小到大，这道疤是她最大的自卑，没想到在大唐皇帝口中，竟成了勇气的象征。
三日后，西内苑马球场
这是波提亚舰队归来的欢迎仪式。布狄卡一身戎装，骑着白马入场时，全场欢呼。她身后跟着八岁的儿子李怀恩，小家伙已经颇有小男子汉的气概。
李琰亲自下场与她打了一场马球。二十年过去了，两人的马术依然精湛，最终以平局收场。赛后，布狄卡卸去盔甲，换上宫装，来到御花园凉亭。
“陛下风采不减当年。”布狄卡看着李琰，眼中情绪复杂。
“你却瘦了许多，”李琰为她斟茶，“病刚好就远征万里，太冒险了。”
布狄卡轻笑：“能为陛下分忧，冒险也值得。只是……”她望向远处正在玩耍的李怀恩，“这次回来，发现长安变化真大。多了许多新面孔，连四方馆都住不下了。”
李琰听出她话里的意味，正色道：“布狄卡，朕想让你和怀恩长住长安。波提亚设都督府，让你弟弟查理管理。你为大唐付出太多，该歇歇了。”
布狄卡沉默良久：“陛下这是要收我的权？”
“是给你真正的家。”李琰握住她的手，“这些年你远在万里之外，朕时常牵挂。怀恩渐渐长大，需要父亲教导。你……也需要一个归宿。”
布狄卡眼中泛起泪光。这些年她以一己之力统治波提亚，推行唐化，镇压反对派，其中的艰辛无人知晓。夜深人静时，她何尝不想念长安，想念这个让她心甘情愿献出一切的男人？
“好，”她最终点头，“但陛下要答应我一件事。”
“你说。”
“我要一座有泰晤士河景致的府邸，要能时常看到陛下，要怀恩能和其他皇子一起读书习武。”布狄卡顿了顿，声音低了下去，“还要……陛下偶尔能来看看我，就像当年在长安时那样。”
这话里的情意，李琰怎能不懂。他郑重道：“朕答应你。望西欧阁一直为你留着，那是你在长安的家。”
当晚，李琰在望西欧阁设宴为布狄卡接风。酒过三巡，布狄卡有些醉了，拉着李琰的手不放：“陛下可知，我在海上病重时，最怕的是什么？不是死，是再也见不到你……”
李琰屏退左右，扶她到榻边。烛光下，这位昔日叱咤风云的女王，此刻柔弱得像个普通女子。岁月在她脸上留下了痕迹，却更添成熟风韵。
“布狄卡，”李琰轻抚她的脸，“这些年来，辛苦你了。”
“不辛苦，”布狄卡靠在他肩上，“只要陛下记得我，记得波提亚永远是大唐的一部分，就值得。”
她主动吻上李琰的唇，这个吻带着葡萄酒的醇香，也带着二十年思念的苦涩。两人倒在榻上，衣
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