她们明白，朕不是一个人的丈夫，而是天下的君主。”
弗蕾亚沉默片刻，说：“我们北欧女子，若认定一个男人，便一生忠诚。但若男人另娶，我们也可以选择离开。陛下后宫这么多人……我能适应吗？”
这是她第一次流露出不确定。李琰正色道：“女王不必勉强。若入宫后觉得不快乐，随时可以离开，朕绝不阻拦。北欧依然是大唐的盟友，这一点不会变。”
弗蕾亚盯着他看了很久，忽然笑了：“你是个诚实的人。就冲这一点，我愿意试试。”
海上第二十日夜，舰队遭遇风暴。狂风掀起巨浪，“寰宇号”在波峰浪谷间颠簸。纳芙蒂蒂晕船严重，呕吐不止。弗蕾亚却如履平地，甚至帮着水手加固桅杆。
李琰亲自守在纳芙蒂蒂舱中，喂她喝姜汤，用湿毛巾为她敷额。这位在尼罗河上叱咤风云的女王，此刻虚弱得像只小猫。
“陛下……对不起，”纳芙蒂蒂脸色苍白，“妾身太没用了……”
“别说傻话。”李琰柔声道，“第一次乘海船都会这样。朕第一次下海时，吐得比你还厉害。”
他讲述自己当年征讨高句丽时，第一次渡海的窘态。纳芙蒂蒂听着听着，嘴角泛起笑意，渐渐睡着了。
守在舱外的弗蕾亚看到这一幕，眼中闪过复杂的神色。她原以为中原皇帝都是高高在上、不近人情的，但李琰对待妃嫔的温柔，颠覆了她的认知。
风暴持续了一夜。黎明时分，风浪渐息。李琰走出船舱，看见弗蕾亚靠在栏杆上，金发在晨风中飞舞。
“女王一夜未睡？”
“习惯了。”弗蕾亚回头，“在北欧海上，这种风暴很常见。”她顿了顿，“你对她很好。”
李琰知道“她”指的是纳芙蒂蒂：“她是朕未来的妃子，朕自然要照顾。”
“那如果晕船的是我，你也会这样吗？”弗蕾亚问得很直接。
李琰笑了：“会。只要是朕的人，朕都会照顾。”
弗蕾亚点点头，不再说话。两人并肩看着海平面上的朝阳，将天空染成金红色。
两个月后，尼罗河三角洲
当大唐舰队驶入亚历山大港时，岸上已是人山人海。纳芙蒂蒂的臣民们听说女王带着天可汗归来，纷纷涌到港口迎接。
李琰第一次踏上阿非利加的土地。这里的气候炎热干燥，与长安截然不同。尼罗河水浑浊而汹涌，两岸却是肥沃的绿洲。
“陛下请看，”纳芙蒂蒂指着远处若隐若现的三角建筑，“那就是金字塔，我祖先的陵墓，已经矗立了三千多年。”
李琰心中震撼。作为穿越者，他当然知道金字塔，但亲眼所见，那种跨越时空的宏伟依然令人窒息。
在亚历山大城休整三日后，队伍溯尼罗河而上。沿途每个部落都出来迎接，献上歌舞和礼物。李琰看到了阿非利加文明的独特之处：宏伟的神庙、精密的水利系统、发达的农业，还有那些皮肤黝黑却笑容灿烂的百姓。
“我的子民很穷，但很快乐。”纳芙蒂蒂与李琰同乘一船，轻声说，“他们需要的是保护，是公平，是能安心耕种的土地。陛下能给他们这些吗？”
“能。”李琰郑重承诺，“朕会在这里设立安南都护府，驻军保护；会派遣工匠，帮助改进水利；会开设学堂，教授汉语和农耕技术。但朕不会强求他们改变信仰和习俗——只要他们遵守《寰宇法典》，便是大唐子民。”
纳芙蒂蒂眼中含泪：“够了，这就够了。”
船队行至底比斯时，纳芙蒂蒂为李琰举行了一场盛大的阿非利加式婚礼。在卡纳克神庙前的广场上，她穿着传统的新娘服饰——黄金胸甲、彩珠长裙、鸵鸟羽毛头冠，美得如同太阳神的女祭司。
按照阿非利加礼仪，新娘要为新郎戴上象征忠诚的项圈。纳芙蒂蒂为李琰戴项圈时，手在微微颤抖。
“陛下，”她用只有两人能听到的声音说，“从今天起，我的生命、我的王国、我的一切，都属于您了。”
婚礼持续了三天三夜。阿非利加入能歌善舞，篝火
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